Kausiennakko 2014/15 – Tottenham

Tottenham lähtee tulevaan kauteen ilman suurempia lisävahvistuksia. Valmentaja sen sijaan on vaihtunut, sillä puikoissa häärii Southamptonia menestyksekkäästi luotsannut Mauricio Pocchettino. Riittävätkö Spursin rahkeet Mestarien liiga -paikoille?

Viime kausi

Tottenham koki kesällä 2013 suuria muutoksia, kun joukkueen suurin tähti Gareth Bale matkasi Real Madridiin ennätyksellisellä 100 miljoonan euron siirtosummalla. Walesilaisesta saamillaan rahoilla Spurs vahvisti rivejään seitsemällä uudella pelaajalla, joista nimekkäimpinä voi mainita Christian Eriksenin, Roberto Soldadon ja Erik Lamelan.

Itse kausi alkoi Spursilla lennokkaasti. Ensimmäisen kymmenen kierroksen jälkeen joukkue oli hävinnyt ainoastaan Arsenalille ja West Hamille. Voittoja oli kertynyt tähän mennessä kuusi kappaletta. Lokakuun vaihduttua marraskuuhun alkoi Tottenhamin alamäki. Spurs ei voittanut tuolloin yhtäkään ottelua ja pahin notkahdus osui kuukauden viimeiselle viikolle, jolloin City murskasi lontoolaiset 6-0-lukemin.

Joulukuun alussa Tottenham nappasi kaksi vierasvoittoa. Voitot eivät kuitenkaan auttaneet Spurs-manageri André Villas-Boasia, joka sai potkut kuukauden puolivälissä lontoolaisten kärsittyä kotonaan 0-5-murskatappion Liverpoolia vastaan. Villas-Boasin seuraajaksi nimetyn Tim Sherwoodin alku Spursissa oli onnistunut. Sherwoodin kuudesta ensimmäisestä ottelusta peräti viisi päättyi Tottenhamin voittoon. Spursin voittoputki katkesi tammikuun lopulla, kun City nuiji joukkueen toistamiseen, tällä kertaa 5-1.

Tottenhamin loppukausi oli yhtä vuoristorataa, jonka heikoin vaihe sattui maaliskuulle. Tuolloin Spurs hävisi kolme tärkeää otteluaan Chelsealle (0-4), Arsenalille (0-1) ja Liverpoolille (0-4). Synkän maaliskuun jälkeen Spurs pelasi ilman tappiota toiseksi viimeiselle kierrokselle saakka, kunnes West Ham nollasi paikallisvastustajansa Upton Parkilla. Spursin kausi päättyi kuudenteen sijaan.

Liigacupissa Tottenhamin taival päättyi puolivälierissä West Hamin mentyä jatkoon numeroin 2-1. Myöskään FA Cup ei tuottanut Spursille menestystä, sillä joukkue kompastui jo kolmannella kierroksella ensimmäiseen vastustajaansa Arsenaliin. Eurooppa-liigassa lontoolaisten matka päättyi pudotuspelien toisella kierroksella Benfican oltua vahvempi yhteismaalein 5-3.

Pelaajasiirrot – lähteneet

Gylfi Sigurdsson (Swansea)

Sigurdsson jäi Spursissa vaihtomiehen rooliin. 24-vuotias Islannin maajoukkuepelaaja pelasi kahden kauden aikana vain 26 Valioliiga-ottelua Tottenhamin avauksessa. Tulevalla kaudella Sigurdsson palaa entiseen seuraansa Swanseaan, jonka paidassa keskikenttäpelaaja pelasi kaudella 2011-2012 loistavan lainajakson ja teki seitsemän maalia 18 pelaamassaan ottelussa.

Jake Livermore (Hull City)

Tottenham-kasvatti Livermore siirtyi viime kauden lainaseuraansa Hulliin 11,15 miljoonan euron arvoisella siirtokorvauksella. 24-vuotias puolustava keskikenttäpelaaja ei saanut Spursissa tarpeeksi peliaikaa ja joutui istumaan useimmiten vaihtopenkillä. Tigersissa Livermorelle on tiedossa viime kaudelta tuttu avauskokoonpanon rooli keskikentän pohjalla.

Tottenhamin jätti myös Genoaan siirtynyt espanjalaislaituri Iago Falqué.

Pelaajasiirrot -saapuneet

Ben Davies (Swansea)

21-vuotias Davies värvättiin avauskokoonpanon pelaajaksi. Walesin maajoukkueen laitapuolustajalla on nuoresta iästään huolimatta takana jo kaksi yli 30 ottelun kautta Swansean riveistä. Davies on vahva pitämään palloa ja katkomaan vastustajan syöttöjä. Laitapuolustaja onnistui viime kaudella myös kahdesti maalinteossa.

Michel Vorm (Swansea)

Vormin tulon myötä Hugo Lloris’n ei tarvitse kantaa jatkossa kaikkea torjuntavastuuta. 30-vuotias hollantilainen toimi kolmen kauden ajan Swansean ykkösvahtina ja pelasi yhteensä 89 Valioliiga-ottelua walesilaisseuran paidassa, joten kokemusta Englannin korkeimmalta sarjatasolta löytyy. Tottenhamissa Vorm saanee paljon vastuuta mahdollisissa Eurooppa-liigan otteluissa sekä cup-peleissä. Valioliigassa Lloris hoitaa todennäköisesti edelleen suurimman vastuun otteluista.

Tottenhamiin saapui myös Sporting Lissabonin 20-vuotias keskuspuolustaja Eric Dier.

Joukkueen vahvuus

Spursin joukkue on pysynyt pitkälti samana. Viime kaudella Tottenham lähti kauteen lähes täysin uusilla miehillä, mikä näkyi alkuun yhteispelin puutteena ja heikkona suorittamisena. Nyt toisella kaudellaan joukkue on yhtenäisempi ja pelaajat tuntevat jo toistensa vahvuudet. Spursin nimekäs materiaali saattaa löytää siis paremmin loistonsa vasta alkavalla kaudella. Viime kevään viimeiset ottelut antoivatkin jo hyvin vihiä siitä.

Tottenhamin toisena vahvuutena voidaan pitää Hugo Lloris’n ja Michel Vormin muodostamaa maalivahtikaksikkoa. Vormin tulon myötä Lloris’ta voidaan myös tarvittaessa säästellä tärkeämpiä otteluita varten, mikä on suuri apu pitkässä juoksussa.

Joukkueen heikkous

Tottenhamin puolustuspeli oli viime kaudella heikkoa. Joukkue kärsi viisi yli kolmen maalin tappiota. Murskatappiot antavat karun kuvan siitä, ettei puolustus toiminut pelikirjan mukaisesti. Varsinkin kärkijoukkueista Liverpool ja Manchester City tuottivat Spursin puolustuslinjalle vaikeuksia. City nuiji Spursin 6-0 ja 1-5. Liverpool taas kuritti Spursia 5-0- ja 4-0-lukemin. Ainakin suurseuroja vastaan puolustamisessa on siis vielä petrattavaa.

Valmennus

Mauricio Pochettinolla on toistaiseksi varsin lyhyt valmennusura takanaan. 42-vuotias argentiinalainen aloitti managerin työnsä vuonna 2009 entisestä seurastaan Espanyolista, jota hän luotsasi kahden kokonaisen kauden ajan. Marraskuussa 2012 Pochettinon sopimus purettiin Espanyolin valahdettua La ligan viimeiselle sijalle. Tammikuussa 2013 argentiinalainen nimettiin Southamptonin uudeksi valmentajaksi. Saintsin peräsimessä mies vietti puolitoista kautta. Viime vuoden lokakuussa Pochettino valittiin Valioliigan kuukauden manageriksi.

Pochettino suosii 4-2-3-1-muodostelmaa. Muodostelmassa keskikentän pohjan luovat kaksi puolustavampaa pelaajaa, jotka pyrkivät rikkomaan vastustajan peliä. Spursissa brassiduo Sandro ja Paulinho sopivat tähän rooliin mainiosti. Kärjen alapuolella pelaavan hyökkäävän keskikenttäpelaajan tärkein tehtävä on osata antaa laadukkaita syöttöjä. Tottenhamista tähän rooliin istuu parhaiten kahdeksan maalisyöttöä viime kaudella kerännyt tanskalaistaituri Christian Eriksen.

Hyökkäyksessä nopeat laiturit ruokkivat yksinäistä kärkeä syötöillään ja keskityksillään. Keskushyökkääjän on tärkeä olla hyvä pääpalloissa. Kärkeen sijoitetaan todennäköisesti joko 11 maalia viime kaudella iskenyt Emmanuel Adebayor tai Roberto Soldado. Laitureiksi sopisivat vikkeläjalkaiset Aaron Lennon ja Andros Townsend sekä taitavasti harhautteleva Érik Lamela. Myös hanakasti keskustaan leikkaavaa Lewis Holtbya voi käyttää laidalla. Tällöin keskustan pelintekovoima kasvaa.

Tärkein pelaaja

Hugo Lloris

Lloris oli viime kaudella Tottenhamin tolppien välissä mies paikallaan. 27-vuotias ranskalaisvahti piti nollat 14 ottelussa, eli neljänneksi eniten koko Valioliigassa. Myös Eurooppa-liigassa maali pysyi neljästi puhtaana. Brasilian MM-turnauksessa Lloris päästi vain kolme maalia. Ranskalaisen torjunnat ovat tärkeässä roolissa myös tulevalla kaudella, kun Spurs taistelee paikasta Mestarien liigaan.

Arvio

Spursin joukkue ei ole juurikaan muuttunut viime kaudesta. Ratkaisu on ymmärrettävä ottaen huomioon, kuinka monta nimimiestä joukkueeseen värvättiin viime vuonna. Tottenhamin materiaaliltaan laadukas ryhmä saattaakin löytää nyt toisella kaudella paremmin yhteisen sävelen.

Tottenhamin alkuohjelma ei ole haastavimmasta päästä. Suurseuroista Spurs kohtaa ensimmäisen kuuden kierroksen aikana vain Liverpoolin ja Arsenalin. Vaikeuksia saattaa tuottaa myös avauskierroksen vastustaja West Ham, jolle Tottenham hävisi viime kaudella kolme kertaa.

Parhaimmillaan Tottenhamilla on materiaalinsa puolesta mahdollisuudet yltää jopa neljän parhaan joukkoon. Tähän vaaditaan kuitenkin puolustuslinjalta parempia suorituksia, muuten kausi päättyy jälleen sijoille 5-7.

Kokoonpano

Maalivahdit

1 Hugo Lloris
13 Michel Vorm
24 Brad Friedel

Puolustajat

2 Kyle Walker
3 Danny Rose
4 Younès Kaboul
5 Jan Vertonghen
6 Vlad Chiriches
16 Kyle Naughton
20 Michael Dawson
25 Eric Dier
32 Benoit Assou-Ekotto
33 Ben Davies
35 Zeki Fryers
Grant Ward
Bongani Khumalo

Keskikenttä

8 Paulinho
14 Lewis Holtby
15 Étienne Capoue
19 Moussa Dembélé
23 Christian Eriksen
28 Tom Carroll
30 Sandro
38 Ryan Mason
42 Nabil Bentaleb

Hyökkäys

7 Aaron Lennon
9 Roberto Soldado
10 Emmanuel Adebayor
11 Érik Lamela
17 Andros Townsend
21 Nacer Chadli
37 Harry Kane