Watford ilmoitti aiemmin sunnuntaina antaneensa yllättäen kenkää managerilleen Marco Silvalle. Uuden luotsin etsimisessä ei kauaa nokka tuhissut, sillä jo samana iltana seura tiedotti palkanneensa uudeksi valmentajakseen espanjalaisen Javi Gracian.

Watford Football Club

@WatfordFC
✍️ | #watfordfc is delighted to announce the appointment of Javi Gracia as the club’s new Head Coach on an 18-month contract.

Welcome, Javi!

Find out more here ⤵️
bit.ly/2DoM630

47-vuotias Gracia sai Watfordilta 18-kuukautisen työsopimuksen. Mikäli Gracia saa pysyä toimessaan sopimuksensa loppuun saakka, tulee hänestä ensimmäinen valmentaja sitten Gianfranco Zolan ja vuoden 2013, joka valmentaa Watfordia pidempään kuin yhden kokonaisen kauden ajan.

Gracia valmensi viimeksi venäläistä Rubin Kazania kaudella 2016-2017. Hänen sopimuksensa kuitenkin purettiin kesällä 2017 joukkueen jäätyä Venäjän pääsarjassa sijalle yhdeksän.

Sitä ennen Gracia toimi kotimaassaan Málagan valmentajana, ohjeistaen joukkueen kahdella peräkkäisellä kaudella sarjassa kymmenen parhaan joukkoon. Myös aiempi valmennusura vierähti kahta lyhyttä Kreikassa vietettyä pestiä lukuun ottamatta Espanjassa.

Pelaajauransa aikana puolustavana keskikenttäpelaajana pelannut Gracia edusti muun muassa Athletic Bilbaota, Real Sociedadia ja Villarrealia.

Watford on Valioliigassa tällä hetkellä sijalla 10, mutta vain neljä pistettä putoamisviivan yläpuolella.