Crystal Palace jättimäisen pulman edessä

Liverpoolin Liigacupissa pudottanut Crystal Palace on puolivälieräpaikan saavutettuaan melkoisen haasteen äärellä.

Pulmia on myös otteluohjelmista päättävissä elimissä Englannin jalkapalloilun huipulla, sillä Palace on nyt mukana niin monessa kisassa, että seuran pelejä on vaikeaa saada mahtumaan aikatauluihin.

Liigacupia järjestävä EFL neuvottelee nyt Palacen, Arsenalin ja kilpailun yhteistyökumppanien kanssa siitä, milloin lontoolaisseurojen välinen puolivälierä olisi parasta järjestää.

Crystal Palacella on jo valmiiksi joulun alla neljä ottelua yhdentoista päivän sisään, ja Liigacupin myötä tulevan viidennen ottelun pelipäivä kuuluu niin ikään tähän ajanjaksoon. Jos Palace pakotetaan pelaamaan tässä aikaikkunassa, otteluita tulee peräti viisi yhteentoista päivään.

Palace pelaa Konferenssiliigassa Shelbournea vastaan 11. joulukuuta. Sitten vastaan asettuu Valioliigassa 14. päivänä Manchester City. Kotkien otteluohjelmassa on tämän jälkeen suomalaisväriä, kun KuPS vierailee Selhurst Parkilla Konferenssiliigan pelissä 18. joulukuuta. Kalenterissa on lisäksi 21. päivänä Valioliigan peli Leedsiä vastaan.

Arsenalilla tahti on myös kova, sillä samalla ajanjaksolla Tykkimiehillä on jo kalenterissaan kolme ottelua, joista yksi on Mestarien liigaa (Club Brugge) ja kaksi Valioliigaa (Wolverhampton ja Everton).

The Athletic -sivuston mukaan todennäköisimmät pelipäivät Crystal Palacen ja Arsenalin puolivälierälle ovat 16. joulukuuta sekä jouluaatto 24. joulukuuta. Jouluaattona pelaaminen olisi logistisesti erittäin haasteellista, joten Palace voi näillä näkymin joutua poikkeukselliseen otteluruuhkaan joulupyhien alla.