Arsenal jäi ilman voittoa lauantain vierasottelussa Crystal Palacea vastaan, kun ottelun loppulukemat jäivät tapahtumarikkaan kamppailun jälkeen 1-1:een.

Arsenalin ainokaisesta vastannut Pierre-Emerick Aubameyang otti toisella jaksolla suoran punaisen kortin, mikä tulee varmasti hankaloittamaan joukkueen tavoitetta nousta Valioliigan sarjataulukossa ylöspäin. Tasapelin myötä Arsenal on taulukossa kymmenes ja Crystal Palace yhdeksäs.

Ottelun ensimmäinen puolituntinen edettiin täysin Arsenalin hallinnassa.

Arsenal otti 1-0-johdon jo 12 minuutin pelin jälkeen, kun vierasjoukkue onnistui murtamaan Crystal Palacen puolustusryhmitelmän kauniilla syöttöpelillä, keskeltä kenttää.

Alexandre Lacazette sai pallon rangaistusalueen ulkopuolella Mesut Özililtä. Ranskalaishyökkääjä tuikkasi pallon pystyyn kohti Pierre-Emerick Aubameyangia, joka juoksi pelivälineen kiinni ja viimeisteli sen tarkasti oikeaan alakulmaan.

Kyseessä oli jo Aubameyangin 14. maali tällä Valioliiga-kaudella. Jopa yhdeksän niistä on tullut vieraskentillä.

OptaJoe

@OptaJoe
10 - Pierre-Emerick Aubameyang and Alexandre Lacazette have combined for 10 Premier League goals since the Gabonese striker's debut in the competition (Feb 2018) - only Ryan Fraser and Callum Wilson (13) have combined for more in that time. Wavelength. #CRYARS

Crystal Palacen hyökkäyspeli tökki, eikä kotijoukkueen prässi tuottanut Arsenalille ongelmia. David Luizin harhasyöttö 26 minuutin pelin kohdalla oli tuottaa keltapaidoille ongelmia, kun koitjoukkue pääsi hyökkäämään vastaan Jordan Ayew’n johdolla. Palace pääsi tilanteen myötä ensimmäistä kertaa Arsenalin boksiin pallon kanssa, mutta hyökkäys kaatui lopulta James McCarthyn rikkeeseen.

Palacen otteet paranivat avausjakson lopulla, ja ensimmäinen laukaus kohti maalia nähtiin 40 minuutin kohdalla. Cheikhou Kouyaté purjehti isoin askelin Arsenalin boksiin, ja tykitti pallon voimakkaasti kohti maalia. Bernd Lenolle yritys ei kuitenkaan tuottanut ongelmia, ja Arsenal säilytti johtonsa.

Arsenal joutui tekemään tauolla yhden vaihdon, sillä Lucas Torreira ei enää pystynyt jatkamaan ottelua. Uruguaylaispelaaja putosi avausjakson lopulla pahannäköisesti selälleen Nicolas Pépén törmättyä häneen Wilfried Zahan tuuppauksen jälkeen. Torreiran tilalle Mikel Arteta päätti vaihtaa Matteo Guendouzin.

Palace aloitti toisen jakson pirteämmin, asettaen Arsenalin useampaan otteeseen paineen alle. Huipuottelua pelannut David Luiz oli kuitenkin useampaan kertaan ratkaisevassa roolissa Arsenalin alakerrassa. 54 minuutin kohdalla hänen tuurinsa kuitenkin kääntyi.

Granit Xhaka ei onnistunut purkamaan Max Meyerin keskitystä kunnolla tiehensä, ja pallo jäi pyörimään Arsenalin boksiin. Ayew tulitti pallon kohti maalia Kouyatén syötöstä, ja se pomppasi Luizin jalan kautta Lenon ylitse sisään.

Crystal Palace oli viimein noussut tasoihin, ja Ayew’n maali oli hänen kuudes Valioliigassa tällä kaudella.

Arsenalin ongelmat syvenivät pelin 67. minuutilla, kun joukkueen paras maalintekijä ja kapteeni Pierre-Emerick Aubameyang sai suoran punaisen kortin. Gabonilaishyökkääjä liukui Meyeriä napit edellä nilkoille, eikä saksalaispelaaja pystynyt jatkamaan ottelua. Erotuomari Paul Tierney antoi Aubameyangille ensiksi vain keltaisen kortin, mutta VAR-tarkastuksen jälkeen keltainen vaihtui punaiseen

OptaJoe

@OptaJoe
3 - Pierre-Emerick Aubameyang is the third Arsenal player to score and be sent off in the same Premier League match, and the first since Mikel Arteta vs Crystal Palace at Selhurst Park in October 2013. Repeat. #CRYARS

Meyerin tilalle Roy Hodgson vaihtoi Evertonista hiljattain hankitun Cenk Tosunin. Arsenal muutti hyökkäysryhmitelmäänsä puolestaan siten, että brassilaituri Gabriel Martinelli astui pimentoon jääneen Mesut Özilin tilalle.

77 minuutin pelin kohdalla Palace oli hyvin lähellä edetä kamppailussa 2-1-johtoon. James Tomkins puski pallon kohti maalia, mutta Sokrátis Papastathópoulos onnistui juuri ja juuri pelastamaan Arsenalin maaliviivalta.

Aubameyangin punakortti hankaloitti Arsenalin peliä, ja pallonhallinta oli siirtynyt nyt vahvemmin Crystal Palacen puoleen. Vieraille avautui kuitenkin vielä erinomainen maalintekopaikka 82 minuutin pelin kohdalla. Pépén torjuttu laukaus kimposi tolpan kautta maalin suulle, mistä Lacazette ei kuitenkaan onnistunut ohittamaan Vicente Guaitaa. Lacazette, joka on onnistunut viimeksi maalinteossa joulukuun alussa, täräytti yrityksensä liian lähelle 33-vuotiasta espanjalaisvahtia.

Ottelussa ei enempää täysosumia nähty, ja lopulta lontoolaisjoukkueet jakoivat pisteet 1-1-tasapelin myötä.