Aston Villa on Mestaruussarjan nousukarsintojen finaalin toinen osapuoli. Tie Wembleylle raivautui lopulta rangaistuspotkukisassa West Bromin kustannuksella.

Vuosi sitten Villa pelasi samaisessa loppuottelussa Fulhamia vastaan, häviten 0-1. Tällä kertaa birminghamilaisten finaalivastus on joko Leeds tai Derby; ne ratkaisevat paremmuutensa tänään.

Rankkareille saakka venynyt ratkaisu sopi Dean Smithin valmentamalle joukkueelle, tähän oltiin valmistauduttu.

– Olimme treenanneet tätä varten neljä viikkoa. Meillä oli tarkat suunnitelmat laukojista, ja maalivahtivalmentajamme olivat tehneet tarkkaa työtä Jed Steerin tueksi.

Maalivahdille välitetyt tiedot olivat mitä ilmeisimmin menneet perille; kaksi ensimmäistä West Brom -laukojaa epäonnistui. Kisan viimeisen pilkun ampui Chelsea-laina Tammy Abraham.

– Kolme tai neljä pelaajaa halusi laukoa viimeisen rankkarin. Tammy on kova viimeistelijä, ja näytti sen jälleen, Smith iloitsi.

Lähde: Sky Sports