Manuel Pellegrini ei aikonut missään vaiheessa päästä Declan Ricea West Hamista lainalle. 20-vuotias keskikenttäpelaaja on noussut kevätkauden aikana Hammersin avainpelaajaksi saatuaan näytönpaikkoja.

Myös ovet Englannin maajoukkueeseen avautuivat.

Rice myönsi hiljattain harkinneensa pyytävänsä syksyllä lainaa pudottuaan kokoonpanosta kauden avanneen Liverpool-pelin jälkeen. Pellegrinillä oli kuitenkin luotto nuorukaiseen.

Rice palasi avaukseen neljän peräkkäisen alkukauden tappion jälkeen, eikä ole sieltä sen jälkeen pudonnut.

– En odottanut missään vaiheessa Declanin lähtevän kauden alussa lainalle. En tiedä miksi hän ajatteli lainalle menon olevan ainoa ratkaisu. Ehkäpä hän oli pettynyt, koska hän pelasi avauspelin, jonka hävisimme, Pellegrini sanoi lehdistölle.

– Ehkäpä tämä on hänelle yllätys, koska hän ei pelannut viime kaudella montaakaan peliä. Sitten kausi alkoi tappiolla ja hän oli seuraavat pelit sivussa joukkueesta. Ehkä hän ajatteli sitä. Itse en missään vaiheessa.

 

Aiheet Declan Rice Manuel Pellegrini West Ham