Näkökulma: Mitä Mourinhon murjotus merkitsee? Toppari jäi saamatta, mutta materiaalissa riittää leveyttä

José Mourinho aloittaa tänään kolmannen kautensa Manchester Unitedin managerina. Joillekin lähihistoriaa tunteville tämä merkitsee lopun alkua, ainakin noin läppätasolla.

Jokin aika sitten portugalilainen sanoi olevansa ”The Happy One”. Tuosta iloisuudesta ei olla tänä kesänä juuri merkkejä nähty. Taktisen mediapelin mestari murjotti pitkin harjoituskautta – mitä se sitten ikinä todellisuudesta kertookaan. Siirtoikkunan lopussa managerin voimakkaasti propagoimia vahvistuksia ei seuraan kuitenkaan tullut.

Mourinho kuulutti äänekkäästi tarvitsevansa uutta topparia, jollaiseksi olisi kelvannut liigakauden avausvastustajan, Leicesterin Harry Maguire. Tämä nähdään Old Traffordilla tänään – muttei Unitedin paidassa. Barcelonan Yerry Mina meni Evertoniin, Toby Alderweireld jäi Spursiin… Puheet (nyt täyttämättä jääneestä) tarpeesta antavat siis ymmärtää, että managerilla on ongelma nykyinen rosterin suhteen. Neljästä keskuspuolustajasta Victor Lindelöf ja Eric Bailly ovat Mourinhon omia hankintoja.

The Guardianin mukaan tilannetta voi tulkita ristiriitana Mourinhon ja seuran omistajaportaan välillä. Seurajohto katsoi, ettei ole syytä käyttää kymmeniä miljoonia puntia pelaajiin, joilla manageri olisi halunnut tehdä lyhyen tähtäimen tulosta. Tämän tyyppinen taktiikka kieltämättä taustoittaa osaa 55-vuotiaan huippumenestyksestä.

Lehden tietojen mukaan United-puheenjohtaja Ed Woodward oli eri linjoilla Mourinhon kanssa ainakin kahdesta topparikandidaatista, ainakin näiden rahallisen arvon suhteen. Maguiren hinta olisi kohonnut lähelle Liverpoolin Virgil van Dijkista maksamaa huippusummaa, yli 70 miljoonaa puntaa. Alderweireldin hankinta jäi pelkäksi median spekulaatioksi; Woodwardin kerrotaan keskustelleen kesällä vain kerran Tottenhamin Daniel Levyn kanssa – tuolloinkin aiheena Anthony Martialin siirto Lontooseen.

Martial ei lopulta siirtynyt ainakaan toiseen englantilaiseuraan. Paul Pogba vaikuttaisi myös pysyvän Unitedissa. Fred on uusi kasvo keskikentällä, ja joukkueen suurin tukipilari, maalivahti David de Gea edelleen tuttujen tolppien välissä. Alexis Sánchez on kaikkien mainospuheiden perusteella – vaikkei ehkä näyttöjen pohjalta – tekemässä uutta tulemistaan.

Ristiriitaa managerin ja rahahanojen viimeisten vartijoiden välillä siis varmasti riittää, muttei Unitedin kausi niihin sinänsä kaadu. Mikäli Mourinhon murjotus kuitenkin osoittautuu todelliseksi ongelmaksi tavallisen teatterin sijaan, alkaa synkkiä pilviä kerääntyä.

Manchester United – Leicester tänään kello 22 Suomen aikaa.