Liverpoolin paidassa kymmenen vuotta pelannut Sami Hyypiä sanoo suoraan,
mitkä pelit olivat Valioliigan suurimmat: Liverpoolin kohtaamiset
Manchester Unitedia vastaan. Viasat ja Viaplay tarjoavat Valioliigan
todellisen klassikon sunnuntaina.

– Faneille ne pelit olivat aina kauden kohokohta. Kaikesta näki, että
fanit oikeasti vihasivat toisiaan. Lisäksi kaupungit ovat kilpailleet
kaikessa jo pitkään, joten myös se lisäsi jännitystä, Hyypiä
muistelee Valioliiga.comille.

– Pelit olivat aina fyysisesti kovia ja niissä mentiin lujaa. Kumpikaan
joukkue ei halunnut toiselle hävitä, eikä sarjasijoituksellakaan ollut
väliä, vaikka useimmiten molemmat kärkipäässä minun aikanani olimmekin.
Hegemonian lisäksi panosta riittää molemmilla.

Sarjassa huippuvireinen Manchester United yrittää vakiinnuttaa paikkaansa heikon alkukauden jälkeen neljän parhaan joukossa. Liverpool taas käy kovaa kamppailua
mestaruudesta.

– Vaikka Mestarien liigassa alkoivat ottelut Liverpoolin osalta
viikolla, kyllä sanoisin, että tämä on vielä tärkeämpi peli. Valioliigan
voittaminen olisi ainakin faneille vielä isompi juttu kuin Mestarien
liigan voitto, Hyypiä arvioi.

– Man United on tällä hetkellä todella vaarallinen. Joukkue on löytänyt taas
peli-ilonsa. Ei ryhmän materiaalissa ole mitään isompaa vikaa ollut
missään vaiheessa, mutta nyt ryhmä alkaa pelata tasollaan.

Ottelun suosikiksi Hyypiä nostaa kuitenkin Liverpoolin.

– Man Unitedin puolustus ei ole mielestäni vieläkään ihan huipputasolla.
Levännyt Virgil van Dijk tulee nyt takaisin ja ottaa jälleen johtajan
roolin. Sillä on iso merkitys.

– Liverpoolin hyökkäys voi Man Unitedin puolustusta vahingoittaa. Uskallan
veikata, ettei Liverpool jää toista kertaa perättäin nollille – jos Man United
siis haluaa voittaa, pitää heidän tehdä useampi maali.

Hyypiällä on paljonkin muistoja Man Unitedin kohtaamisista. Yhden hän haluaa
nostaa esiin.

[readmore from=Liverpool]

– Otetaan nyt tämä tavallaan ajankohtaisena: pelasimme Man Unitedia vastaan
keväällä 2000. Unitedin nykyinen manageri Ole Gunnar Solskjaer taklasi
minua jalkaan. Jostain syystä hän selvisi siitä ilman rangaistusta. Kun
minua paikkailtiin, hän teki ottelun tasoitusmaalin. Jalkaan tuli neljä
tikkiä, mutta jatkoin peliä vielä jonkin aikaa. Sitten kenkä täyttyi
koko ajan verestä ja oli pakko tulla vaihtoon, Hyypiä kertasi koko sen
kauden ensimmäistä kertaa, kun vaihtopenkki pakosta kutsui.

– Mutta siitä on jo aikaa. Pitää onnitella Solskjaeriä siitä, että hän on
saanut joukkueen pelaamaan. Silti sanon, että ensimmäinen tappio
Valioliigassa on sunnuntaina lähellä.

Manchester Unitedin ja Liverpoolin välinen ottelu nähdään suorana
lähetyksenä Viasatin ja Viaplayn kautta. Ottelu alkaa 16.05. Studio spekuloi mahtiottelun ennakkotunnelmia jo puoli tuntia aiemmin.

Aiheet Haastattelut Liverpool Manchester United Sami Hyypiä Viasat