Evertonin kausi 2014/15 oli kokonaisuudessaan pettymys. Joukkueen peli oli liian ailahtelevaa, eikä pitkällä juoksulla tasaisuutta löytynyt. Palaako Toffees kuluvalla kaudella kymmenen parhaan joukkoon?

Viime kausi

Evertonin kauden aloituksessa ei ollut juuri kehumista. Ensimmäiseen seitsemään peliin ainoa voitto irtosi West Bromwich Albionista. Joulukuun loppupuolella ongelmat jatkuivat Toffeesien ajauduttua neljän ottelun tappioputkeen. Liverpoolilaisseura otti tuolloin kuokkaan Southamptonilta, Stokelta Newcastlelta ja Hull Cityltä. Vuodenvaihteeseen mennessä Evertonilla oli kasassa vasta viisi voittoa.

2015 alku jatkui Toffeesien osalta yhtä synkkänä. Varsinkin maalinteko tuotti pahoja vaikeuksia, sillä ensimmäisen kahdeksan ottelun aikana verkot heiluivat vain neljä kertaa. Evertonin heikon kauden paras jakso osui maalis-huhtikuulle. Tuolloin seura voitti kuudesta ottelustaan viisi ja ainoa pistemenetys tuli Swanseaa vastaan. Voittokulkuun mahtui muun muassa Manchester Unitedin kaato 3-0-lukemin. Toukokuun kolme tappiota kuitenkin varmisti Toffeesien karsiutumisen kymmenen parhaan joukosta.

Pelaajasiirrot – lähteneet

Sylvain Distin (Bournemouth)

37-vuotias veteraanipuolustaja jäi viime kaudella nuorta John Stonesia huomattavasti pienemmille minuuteille. Stones pelasi kauden aikana yhteensä 2044 minuuttia. Distinin peliaika jäi 1080 minuuttiin. Sopimuksensa päätyttyä ikääntynyt ranskalaispuolustaja suuntaa suuremman roolin perässä nousijaseura Bournemouthiin.

Antolin Alcaraz (ilman seuraa)

Alcaraz pelasi koko viime kauden aikana vain kahdeksassa Valioliiga-ottelussa. Rooli oli vähäinen myös edellisenä vuonna 32-vuotiaan paraguaylaispuolustajan mahduttua vain kuudessa sarjapelissä kokoonpanoon. Alcarazin epäonnistuttua saamaan vastuuta Evertonisssa, entisellä Wigan-topparilla on edessään uuden seuran etsintä.

Evertonin jättivät myös Curtis Langton (ilman seuraa), Ben McLaughlin (ilman seuraa), John Lundstram (ilman seuraa), George Green (Oldham Athletic) ja Luke Garbutt (Fulham, laina).

Pelaajasiirrot -saapuneet

Gerard Deulofeu (Barcelona)

Nopea laitalinkki Deulofeu on piristävä lisä Evertonin peliin. 21-vuotias espanjalainen vieraili lainalla Goodison Parkilla jo toissa kaudella. Tuolloin Barcelona-kasvatti iski 25 sarjaotteluun kolme maalia. Oikealla laidalla viihtyvä Deulofeu on tekninen harhautuksissa ja taitava suojaamaan palloa. Espanjalainen nousee myös hyvin vastahyökkäyksiin ja jakelee keskityksiä rangaistusalueen sisään. Viime kauden Deulofeu pelasi lainalla Sevillassa.

Tom Cleverley (Manchester United)

Cleverley ei mahtunut enää viime kaudella Manchester Unitedin pelaavaan kokoonpanoon. Kahtena edellisenä vuonna 22 sarjaottelua pelannut keskikenttäpelaaja lähetettiin kasvattajaseurastaan lainalle Aston Villaan, jotta 25-vuotias englantilaispelaaja saisi suurempaa vastuuta. Suurempaa roolia myös irtosi Villa Parkilta, sillä Cleverley pelasi 31 ottelua seuran avauksessa onnistuen kolmesti maalinteossa.

Cleverley on omimmillaan keskikentän keskellä pelintekijän roolissa. Keskikenttäpelaaja soveltuu kuitenkin myös laidoille. Cleverleyn heikkous piilee pienikokoisuutensa vuoksi pääpalloissa. Evertonissa englantilainen taistelee peliajasta James McCarthyn ja Darron Gibsonin kanssa.

Evertoniin saapuivat myös David Henen (Olympiakos), James Graham (Everton U18), James Yates (Everton U18), Michael Donohue (Everton U18), Mateusz Hewelt (Everton U18) ja Christopher Long (Brentford, palasi lainalta).

Joukkueen vahvuus

Vastahyökkäykset. Everton teki viime kaudella Manchester Cityn jälkeen toiseksi eniten maaleja vastahyökkäyksistä (viisi). Uhkaavuutta löytyy etenkin nopeista laitalinkeistä Kevin Mirallasin ja Deulofeun pinkoessa molemmilta puolilta. Tukea antaa myös oikealta laitapuolustajan paikalta hanakasti hyökkäyksiä tukeva Seamus Coleman.

Joukkueen heikkous

Distinin ja Alcarazin lähdettyä Evertonin alakerta on materiaalilta todella ohut. Varsinkin toppariosastolle tulee ongelmia, jos Phil Jagielka tai John Stones sattuu loukkaantumaan. Avauskaksikolle kun ei varamiehiä löydy. Valioliiga-tason seura tarvitsee rotaatioon myös laadukkaita vaihtopuolustajia. Kaksi keskuspuolustajaa ei vain riitä.

Valmennus

Roberto Martínezille tuleva kausi on järjestyksessään kolmas Evertonin peräsimessä. Espanjalaismanageri debytoi kaudella 2013-14 menestyksekkäästi Merseysidelaisseuran johdossa luotsaamalla Toffeesin viidennelle sijalle vain muutaman pisteen päähän Mestarien liiga -paikasta. Everton myös voitti tuolloin ensimmäistä kertaa Manchester Unitedin kauden molemmissa kohtaamisissa. Martínezin tähän asti suurimpana saavutuksena voidaan pitää Wiganin johdattamista FA Cupin voittoon.

Viime kaudella Martínez suosi muodostelmaa 4-2-3-1. Neljän alakertaa tukivat alempina keskikenttäpelaajina James McCarthy ja Gareth Barry. Puhtaasti rikkovana pelaajana tontilla nähtiin bosnialaisjyrä Muhamed Besic.

Kolmen hyökkäävämmän pelaajan trio yksinäisen kärjen (Romelu Lukaku) alapuolella perustui nopeisiin ja teknisesti taitaviin laitureihin (Kevin Mirallas ja Aiden McGeady), jotka ruokkivat keskityksillään hyökkääjää. Piilokärkenä hääri molempiin suuntiin raatava Steven Naismith. Tulevalla kaudella laidalle vikkelän vaihtoehdon antaa myös paluun seuraan tekevä Deulofeu.

Evertonilla oli viime kaudella suuria vaikeuksia murtautua vastustajan linjaan. 44 prosenttia Evertonin pallonhallinnasta kului keskialueella ja 30 prosenttia omalla alueella. Martínezin pelitavassa suuressa roolissa oli myös lyhyet syötöt, joista koostui 83 prosenttia Toffeesin syöttöpelistä.

Sen sijaan laukaisutilanteissa yli puolet palloista pelattiin keskustaan Lukakulle. Myös kaukolaukauksia käytettiin runsaasti, sillä lähes puolet vedoista ammuttiin rangaistusalueen takaa.

Tärkein pelaaja

Leighton Baines

Baines johtaa Evertonia sekä puolustus että hyökkäyspäässä. 30-vuotias laitapuolustaja suojaa hyvin palloa ja omaa erinomaiset erikoistilannetaidot. Baines tykkää nousta mukaan hyökkäyksiin jakelemaan laidalta keskityksiä vastustajan puolustuslinjaan. Englantilaisen syöttötaitoja kuvaavat myös hyvin viime kauden yhdeksän maalisyöttöä.

Arvio

Everton ei ole juuri muuttunut, mutta jo Deulofeun tulo tuo uudenlaista uhkaavuutta laitapeliin. Suurimmat kysymysmerkit ovat alakerrassa, joka on materiaaliltaan Eurooppaan tähtäävälle seuralle aivan liian ohut. Toisaalta toissa kaudella Toffees sijoittui lähes samoilla nimillä viidenneksi.

Evertonin alkuohjelma vaikuttaa lähtökohtaisesti haastavalta. Ensimmäisellä viidellä kierroksella Toffees saa vastaansa Southamptonin, Manchester Cityn, Tottenhamin ja Chelsean. Hyvän alun saaminen on siis kovan työn takana. Todennäköisesti Everton palaa kauden päätteeksi kymmenen parhaan joukkoon, mutta Eurooppaan selviytyminen tekee tiukkaa.

Kokoonpano

Maalivahdit

1 Joel Robles
24 Tim Howard

Puolustus

2 Tony Hibbert
3 Leighton Baines
5 John Stones
6 Phil Jagielka
8 Bryan Oviedo
23 Seamus Coleman

Keskikenttä

4 Darron Gibson
7 Aiden McGeady
11 Kevin Mirallas
15 Tom Cleverley
16 James McCarthy
19 Gerard Deulofeu
20 Ross Barkley
21 Leon Osman
22 Steven Pienaar

Hyökkäys

9 Arouna Koné
10 Romelu Lukaku
14 Steven Naismith
35 Conor McAleny
17 Muhamed Besic

Aiheet Everton Kausiennakot Leighton Baines Pääuutiset Roberto Martinez