Lähes koko elämänsä Englannissa asunut Alex Iwobi teki yllättävän ratkaisun ja päätti edustaa maajoukkuetasolla Nigeriaa. Neljän kuukauden ikäisenä Englantiin muuttaneen Iwobin päätös otettiin riemulla vastaan Nigeriassa.

– Jokainen arvostaa minua. Minua kohdeltiin melkein kuin kuningasta! Kun saavuin lentokentälle, kaikki huusivat ”Iwobi! Iwobi! Iwobi!”. En tiennyt mitä odottaa. Se oli hullua, Iwobi muisteli The Guardianin haastattelussa.

– Kannattajat ovat siellä erilaisia. He eivät pyydä nimikirjoituksia, he pyytävät kenkiä, rahaa.

Arsenalin laitahyökkääjä muisteli debyyttiään Super Eaglesin väreissä. Iwobi kuvaili tunnelmaa jopa vaaralliseksi.

– Pelasimme stadionilla, johon mahtuu 30 000 katsojaa ja siellä oli 60 000 – en ymmärrä miten. Ihmisiä seisoi valonheittimien ja tulostaulun päällä. Mietin: ”Mitä, tämä ei ole enää turvallista!”. Ihmiset tekevät kaikkensa nähdäkseen otteluita. Toisinaan Valioliigassa kannattajat ovat hieman hiljaisia, mutta Nigeriassa torvet soivat. Tunnelma on niin erilainen Englantiin verrattuna, Iwobi kertasi.

20-vuotias Iwobi on Arsenalin kasvatti. Hän on pelannut toistaiseksi 23 liigaottelua Tykkimiesten riveissä.

Aiheet Alex Iwobi Arsenal Nigeria