Conor Clifford on kokenut monen muun pelaajan tavoin karun kohtalon nuorena Chelsea-pelaajana.

Irlantilaispelaaja toimi joukkueensa kapteenina, kun Chelsea juhli FA Youth Cupin mestaruutta vuonna 2010. Clifford iski finaalissa voittomaalin Aston Villaa vastaan.

Seuraavina vuosina hän pelasi mm. Plymouthissa, Notts Countyssa ja Yeovil Townissa – kaikissa seuroissa lainasopimuksilla. Lopulta koitti pysyvä siirto muihin ympyröihin.

Cliffordin mukaan ongelma piilee Chelsean pelaajapolitiikassa. Organisaatiossa on yksinkertaisesti liian paljon pelaajia.

– Chelseassa ei ole tilaa, kun ylittää reservijoukkuetason, Clifford kertoi Irish Independentille.

– Siellä on niin paljon pelaajia. Jos et ole edustusjoukkueessa tai sen ympärillä, seuraavaksi lähdet lainalle.

– He lähettivät 40 ja jotain pelaajaa ulos. Sinut laitetaan ulos, kutsutaan takaisin, ja lähetetään taas ulos.

Clifford ei pelannut lopulta ensimmäistäkään ottelua Chelsean edustusjoukkueessa. Nykyisin Dundalkia edustava keskikenttäpelaaja piti kasvuympäristöä kuitenkin hyvänä.

– Se oli elämäni parasta aikaa. Rakastin olla siellä, Clifford jatkoi.

– Sain hyvän kasvatuksen pelatessani muutamien maailman parhaiden jalkapalloijoiden kanssa. Pidin ympäristöstä, ihmisistä joiden kanssa elin.

Aiheet Chelsea Conor Clifford