Chelsea-legendan valmennuspesti päättyi kauden loppusuoralla

Gianfranco Zola valittiin ansiokkaan pelaajauransa aikana kaksi kertaa Chelsean kauden parhaaksi pelaajaksi, ja vuonna 2003 hänet äänestettiin jopa seuran kaikkien aikojen pelaajaksi. Kaikista huippupelaajista ei kuitenkaan tule hyviä valmentajia, ja siitä Zola on tällä hetkellä erinomainen esimerkki. Tulosta ei tule sitten millään. Italialaisen kaikki aiemmat valmennuspestit West Hamissa, Watfordissa, Cagliarissa ja Al-Arabissa ovat päättyneet ennen aikojaan. Tämän kauden toimeksianto Birminghamissa on ollut kuitenkin 50-vuotiaan Zolan valmentajanuran ehdoton pohjanoteeraus. Gianfranco Zola nimitettiin Birminghamin valmentajaksi 14. joulukuuta. Tuolloin joukkue oli Mestaruussarjassa sijalla 7, ja sen erotti nousukarsintapaikoista vain maaliero. Sukellus viimeisten neljän kuukauden aikana on kuitenkin ollut raju. Zola erosi pestistään maanantaisen Burton Albionille koetun 0-2 -kotitappion jälkeen. Tappio suisti Birminghamin jo sijalle 20, ja sillä on vain kolmen pisteen etumatka putoamisviivaan. Kautta on jäljellä vielä kolme ottelua. Seurajohdon voi todeta olleen Zolan kanssa kärsivällinen, sillä valmentaja sai kaikkiaan 24 ottelua aikaa esitellä osaamistaan. Nuo 24 peliä kartuttivat Birminghamin pistesaldoa vain 14 pisteellä. Ajanjaksoon mahtuu kaksi voittoa, kahdeksan tasapeliä ja 14 tappiota. Näin ollen Zolan voittoprosentiksi jäi surkea 8,33.