Valioliigan päätöskierroksella historiallinen varmistus: Manchester Unitedin ja Arsenalin aikakausi on päättynyt

Valioliigakausi 2016-17 päättyi sunnuntaina. Useita asioita tullaan muistamaan päättyneeltä kaudelta ja yksi niistä on se, että kyseessä oli ensimmäinen kerta Valioliigan aikakaudella (1992 eteenpäin), kun sekä Arsenal että Manchester United ovat jääneet neljän parhaan joukkueen ulkopuolelle. Yleensä jopa molemmat ovat näille sijoituksille selvinneet, mutta nyt kummankin kaudet päättyivät selvään pettymykseen. Manchester Unitedin kautta häiritsi tasapeliherkkyys. Joukkueella on tappioita sarjassa vain viisi, eli saman verran kuin mestaruuden voittaneella Chelsealla. Ongelmana kuitenkin on ollut se, että José Mourinhon miehistö ei pystynyt kääntämään tasapelejään voitoiksi. Arsenalin ongelmana oli puolestaan ailahtelevaisuus. Sillä ei ole ollut kauden aikana mitään rutiinisuoritusta, joka toisi pisteitä keskimäärin tarpeeksi yltääkseen neljän parhaan joukkoon. Ennen ottelua ei koskaan voinut tietää, tullaanko näkemään pallonliikuttelulla ja aktiivisuudellaan ihastuttava Arsenal vai aneeminen ja mielikuvitukseton ryhmä yksilöitä, jotka eivät tehneet yhteistyötä. Manchester Unitedilla on toki mahdollisuus pelastaa vielä paljon. Se kohtaa Eurooppa-liigan loppuottelussa Ajaxin ja voi edetä tuon ottelun voitolla vielä mukaan ensi kauden Mestarien liigaan. Kävi tuossa ottelussa miten tahansa, niin se ei muuta sitä tosiasiaa, että molemmat näistä suurseuroista ovat nyt ”big fourin” ulkopuolella.