Manchester Cityn keskikenttämies İlkay Gündoğan myöntää BBC:n haastattelussa, että kolmannesta vakavasta loukkaantumisesta kuntoutuminen on ollut henkisesti raskas kokemus.

Gündoğan, 26, loukkasi polvensa ristisiteen joulukuussa. Hän ei aio kiirehtiä paluunsa suhteen, mutta sanoo ”näkevänsä jo maaliviivan”.

Saksalainen joutui jättämään vuoden 2014 MM-lopputurnauksen väliin käytyään selkäleikkauksessa, joka piti hänet sivussa kentiltä vuoden ajan. Vuoden 2016 EM-turnaus puolestaan meni sivu suun polvilumpion mentyä sijoiltaan.

– On aina todella vaikeata kaatua ja taistella tiensä takaisin. Tunnet olosi hyväksi ja valmiiksi, ja sitten saat seuraavan potkun, Gündoğan miettii.

Mies ei ole pelikunnossa vielä Valioliigan avauskierroksella 12. elokuuta, jolloin City kohtaa vieraskentällä Brightonin. Paluuajankohta on kuitenkin viikkojen eikä kuukausien päässä.

– Pahin vaihe on minulla nyt ohi. Haluan tuntea oloni valmiiksi, kun teen täyden paluun. Haluan tuntea oloni turvalliseksi ja luottavaiseksi. Minua ei haittaa, onko kyse kahdesta vai kuudesta viikosta.

Dortmundista napattu Gündoğan sai debyyttikaudellaan tililleen 15 ottelua ja viisi maalia.

– Optimismi kautta ajatellen on suuri. Se on valtava, ehdottomasti. Tunsimme sen myös viime vuonna, mutta se oli täysin uusi kokemus meille kaikille. Nyt tunnemme Valioliigan hiukan paremmin, enkä malta odottaa kauden alkamista.

Aiheet Ilkay Gundogan Manchester City