Sevillan illassa lähes kaikkea – Englanti tyrmäsi avausjaksolla

Espanja ja Englanti lähtivät Nations League -kohtaamiseensa melko lailla edellisistä otteluista muuttuneilla kokoonpanoilla. Englannin puolelta pelikiellon vuoksi puuttui tärkeä kaksikkon Jordan Henderson ja John Stones. Espanjan avauksessa silmiin pisti tulikuuman Paco Alcácerin jääminen penkin puolelle. Tulossa olikin melkoinen näytelmä. Englanti jäi pahan jyrän alle neljän minuutin pelin jälkeen hyväksi toviksi, kun ensin espanjalailaukaus painui kimmokkeesta vain vähän ohi oikean tolpan. Seuranneesta kulmapotkusta pallo puolestaan kävi lähes maaliviivalla ennen purkua. Hetkeä myöhemmin Marcos Alonso oli rokottaa – Jordan Pickford pelasti. Eric Dier nappasi ottelun ensimmäisen varoituksen 12. minuutilla syöksyttyään lujaa Sergio Ramosin jaloille. 16. minuutilla Englanti siirtyi vastoin ottelun alun tapahtumia johtoon Raheem Sterlingin upealla osumalla. Syötön epäonnistumisista kärsinyt Man City -hyökkääjä sai nopean nousun päätteeksi Marcus Rashfordilta. Vieraiden vastahyökkäys onnistui täydellisesti, ja Sterlingin veto vasemmalle jätti David de Gean täysin vaille mahdollisuuksia. Kyseessä hyökkääjän ensimmäinen vierasmaali maajoukkueelle, ja lisää oli luvassa. Espanja otti pallonhallinnan vielä alkuakin selkeämmin maalin jälkeen, ja Alonsolla oli pian jo toinen maalipaikka – Pickford jälleen valkoisten pelastajana. Ennen puolen tunnin täyttymistä de Gea sai antautua toistamiseen. Harry Kane kieputti itsensä irti vastustajita hyökkäyskolmanneksen rajoilla, ja löysi yllättävän vapaana olleen Rashfordin. Näin jo toinen tuhlailusta syytelty hyökkääjä onnistui, Englanti 2-0 -johtoon. Pelattiin 38. minuuttia, kun Englanti suoritti kolmannen vedon kohti Espanjan maalia – ja pallo jälleen verkkoon. Asialla uudelleen jälleen Sterling, jolle pallon vapaaseen ohjaukseen tarjoili Kane. Kaksikon maalinedustalle vapautti komealla keskityksellä Ross Barkley. Englannilla oli avausjaksolla viisi maalintekoyritystä, joista kolme suuntautui kohti maalia – kaikki sisään.

Toinen jakso Espanjan – ja tapahtumia riitti

Luis Enrique ei löytänyt tauolla tilanteeseen lääkettä henkilöstövaihdoksista; toiselle puoliskolle täysin samoin miehityksin kuin ensimmäiselle. 50. minuutilla kotiyleisö räjähti jo tuuletukseen, kun Marco Asension upea veto heilautti verkkoa Pickfordin katsellessa – pallo kuitenkin vain sivuverkkooon. Ennen tunnin täyttymistä Enrique reagoi; Alcácer viimein kentälle, tilaa teki Saul Niguez. Samalla sisään myös Dani Ceballos, ulos Iago Aspas. Vaihto kannatti; Paco puski joukkueensa kavennuksen kulmapotkun jälkeen, oltuaan kentällä alle kaksi minuuttia. 1-3. Tähän puskuun Pickfordilla ei enää ollut minkäänlaisia mahdollisuuksia yltää. Vain muutamaa hetkeä maalin jälkeen Sergio Ramos ja Kane putosivat kaksinkamppailutilanteen jälkeen korkealta nurmeen, ja ottelu oli keskeytyksissä hyvän tovin lääkintätoimien vuoksi. Pickford pääsi hämmentävän pienellä seuraavasta tilanteesta. Maalivahti hölmöilli pallon Rodrigolle, joka jatkoi matkaansa siirtämään pallon tyhjiin. Pickford repi tämän tasapainon kahteen otteeseen kaksi käsin rikki, mutta tilanteesta ei tuomittu rankkaria. Tätä seuranneet tapahtumat kentällä näyttivät enemmän jääkiekolta kuin jalkapallolta – lopputuloksena vain Ramosin ja Harry Winksin varoitukset. Edelleen vain pari minuuttia kärhämästä; Harry Maguire kentän pintaan. Leicester-toppari palasi kuitenkin pitkähkön kentässä lepäilyn jälkeen toimintaan – ajellakseen pian Ceballosin keltaisen arvoisesti kenttään. Lisää hyökkäysvoimaa isännille, Rodrigo teki tilaa Álvaro Moratalle 72. minuutilla. Gareth Southgaten ensimmäinen vaihto nähtiin varttia ennen täyttä aikaa, kun olkapäätään loukannut Barkley jätti paikkansa kentällä – sisään Kyle Walker. Edes Alcácer ei onnistu kaikessa – huikea yritys kaukaa kohti takakulmaa 80. minuutilla pakotti Pickfordin poimintaan vielä kerran. Espanja vyörytti loppuun saakka, sille kirjattiin lopulta jopa 28 maalintekoyritystä. Tunnetaso ottelussa oli sitä luokkaa, ettei erotuomari Szymon Marciniak pysynyt siinä loppuun saakka täysin mukana. Peräti seitsemän lisäminuuttiakaan eivät ottelun pistejakoa muuttaneet, vaikka Ramos vielä teki joukkueensa toisen osuman – välittömästi pallon painuttua maaliin vihellettiin ottelu päättyneeksi.

LUE MYÖS: