Nähdäänkö tänään perinteisen brittiseuran hautajaiset? Kohtalon hetket käsillä

Manchesterin alueelta ponnistava Bury FC on yksi Britteinsaarten vanhimpia jalkapalloseuroja. Bury on perustettu 134 vuotta sitten, vuonna 1885, mutta nyt sen pitkä taru uhkaa päättyä. Englannin ammattilaissarjoja hallinnoiva EFL tekee näillä näkymin päätöksen Buryn kohtalosta perjantaina keskiyöllä paikallista aikaa, ellei sitten viime päivien anomukset lyhyestä jatkoajasta mene läpi. Burya ei ole nähty pitkiin aikoihin pääsarjatasolla, mutta toki historian saatossa se on myös pitkään Englannin liigassa pelannut. Seuran perustamisvuonna 1885 rakennetulla Gigg Lanella edelleen pelaava Bury on voittanut maailman vanhimman jalkapallokilpailun FA Cupin kahdesti, vuosina 1900 ja 1903. Pelejä Englannin virallisissa sarjoissa sillä on kaikkiaan 4 852. Vain viisi joukkuetta – Notts County, Preston, Burnley, Wolves ja Derby -ovat pelanneet Burya enemmän otteluita. Buryn viime kausi oli urheilullinen menestys, sillä se onnistui nousemaan neljänneltä sarjatasolta takaisin Ykkösliigaan. Kentän ulkopuolella kaikki on ollut Shakersille sen sen sijaan yhtä kärsimysnäytelmää. Buryn kaikki tämän kauden neljä sarjaottelua on jouduttu perumaan, ja nyt EFL:n täytyy päättää, voiko seura jatkaa pelaamista liiton sarjoissa, vai häivytetäänkö se konkurssin seurauksena amatöörisarjoihin. Jos seura suljetaan ulos ammattilaissarjoista, näin käy ensimmäisen kerran Englannissa sitten vuoden 1992 ja Maidstonen.

– Tuntuu siltä kuin Bury olisi teho-osastolla. Sitä toivoo parasta, mutta ei vain voi uskoa siihen. Tämä on silkkaa surua, Bury-fani Ryan Turner kommentoi BBC:lle tuntemuksiaan. – Se on häpeällistä. Olen käynyt peleissä 70 vuotta ja olen kauhuissani, että kaikki päättyy. Toivon, ettei niin käy koskaan, eräs 78-vuotias kannattaja huoahti. Toisen, 46-vuotiaan kannattajan viesti on kenties vieläkin sydäntäsärkevämpi: – Olkaa kiltit, ja pelastakaa Bury FC. Olen käynyt peleissä 43 vuotta, 3-vuotiaasta lähtien. Isäni työskenteli seuran kerholla tuolla takana. Hän kuoli viime vuonna. Menetin viime vuonna isäni, menetin viime vuonna kumppanini, mutta en halua menettää jalkapalloseuraani, jota myös rakastan. Tehkää oikein ja myykää seura, mies toteaa vetoavalla videolla. Mistä kaikki vaikeudet sitten johtuvat? Talousongelmia oli kasaantunut jo jonkin aikaa, kun Steve Dale osti Buryn joulukuussa 2018, yhden punnan kauppasummalla. Jo muutamaa kuukautta myöhemmin selvisi, ettei Bury pystynyt maksamaan pelaajilleen ja työntekijöilleen palkkoja. – Kukaan ei väitä, että Steve Dale on tuhonnut seuran talouden, mutta hänen astuttuaan valtaan on vallinnut täysi kaaos, Buryn toiminnanjohtaja Samantha Gibbs totesi Guardianille heinäkuun puolivälissä. Muutama päivä ennen lausuntoa Bury oli irtisanonut useita työntekijöitään yrityksen konkurssin takia, maksamattomiin velkoihinsa vedoten. EFL:n sääntöjen mukaan omistajien pitäisi selvittää organisaatiolle seurakauppojen yhteydessä, miten he turvaavat seuran toiminnan ja mistä he saavat rahoituksensa. Tätä selvitystä ei Dalelta ole vieläkään saatu. – Käymme edelleen aktiivista dialogia seuran kanssa, kuten EFL:n säännöt edellyttävät. Tarjoamme tukeamme, jos seura yrittää löytää monimutkaisiin ongelmiinsa pitkäaikaisen ratkaisun, EFL:stä kommentoitiin. Nyt pelien pelaaminen on käynyt mahdottomaksi, sillä Buryn listoilla on vain kymmenen pelaajaa. Lisää seura ei edes saa rekisteröidä ennen kuin sen taloustilanne on turvattu. Kesän aikana Burysta lähti 18 pelaajaa, eikä yhtään ole tullut tilalle. Jo ennen kautta Burylle langetettiin 12 pisteen pistevähennys. Samanlaisen sanktion sai myös perinteikäs Bolton Wanderers, mutta Bolton on sentään pystynyt pelaamaan pelinsä, joskin junioripitoisella joukkueella. Varsinaiset ongelmat alkoivat jo edellisen omistajan Stewart Dayn aikakaudella. Kiinteistöyrittäjä Day osti Buryn vuonna 2013 ja hankki seuraan verrattain nimekkäitä ja kalliita pelaajia. Toiminnan varmistamiseksi tarvittiin nopeasti miljoona puntaa pääomaa. Day otti kunnianhimoisiin hankkeisiinsa lainaa ”tähtitieteellisillä koroilla”, ja pian Burylla olikin velkaa jo 12 miljoonaa puntaa. Sittemmin Dayn oma yritys on tehnyt konkurssin, ja toukokuun lopussa hän peri Burylta takaisin 4,2 miljoonan punnan lainasummaa omalle yritykselleen.

Joissain kannattajissa elää vielä pieni toivonkipinä, että seuralle löytyisi ostaja ennen perjantain takarajaa. Sky Sportsin tietojen mukaan neljä tahoa on ollut kiinnostuneita pelastamaan seuran konkurssilta. Mitään konkreettista ei kuitenkaan vielä ole. Mitään aivan uutta viime hetkien pelastuminen ei olisi, sillä myös 2000-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä konkurssi uhkasi Burya. Tuolloin Englannin maajoukkuepelaajien Phil ja Gary Nevillen isä Neville Neville onnistui kuitenkin seuran toimitusjohtajana pelastamaan Buryn aloittamansa ”Save Our Shakers” -kampanjan avulla. Kuten allaolevista twiiteistä näkyy, on haudan partaalla olevan Buryn loppusuoralla nähtävissä myös runsaasti dramatiikkaa. Seuraikoni Les Hartin tytär Joy Hart, Buryn entinen toimitusjohtaja pyysi laskemaan ruusun Gigg Lanen keskiympyrään, ja lukitsi itsensä stadionin sisäänkäynnin vieressä olevaan ränniin. Lähde: Transfermarkt

LUE MYÖS: