Manchester Unitedin paidassa legendan statuksen saavuttanut Éric Cantona kritisoi Sportsmailin haastattelussa kovasanaisesti Qatarin tulevia MM-kisoja.

55-vuotias ranskalainen suhtautuu loppuvuodesta järjestettäviin arvokisoihin lähes epäuskoisesti.

– En rehellisesti sanoen välitä tulevista MM-kisoista pätkääkään. Ne eivät ole oikeat kilpailut.

– Viimeisten vuosikymmenten aikana olympialaisia ja jalkapallon MM-kisoja on järjestetty nousevissa valtioissa, kuten Venäjällä ja Kiinassa. Qatar ei kuitenkaan ole jalkapallomaa.

– En ole sitä vastaan, että kisat järjestettäisiin maassa, jossa jalkapallolla olisi mahdollisuus ottaa jalansija tai kehittyä. Esimerkkeinä tällaisista ovat muun muassa Etelä-Afrikka ja Yhdysvallat.

Cantona korostaa varsinkin Yhdysvaltojen vuoden 1994 MM-kisoja ja niiden jälkivaikutuksia. Lajin asema kasvoi merkittävästi ja naisissa laji on maan suosituin. Lisäksi Yhdysvalloissa on nykyään valtava määrä lisenssipelaajia.

– Qatarissa ei ole mitään potentiaalia. Ei yhtään mitään. Kyse on mielestäni vain ja ainoastaan rahasta.

– Rahan lisäksi on otettava huomioon, kuinka stadioneita rakentaneita työntekijöitä on kohdeltu. Tuhansia kuolleita ja silti juhlimme MM-kisoja.

– En aio katsoa kisoja. Ymmärrän, että jalkapallo on liiketoimintaa. Uskoin silti, että tämä on ainoa laji, jossa kaikilla on mahdollisuus.

Cantona tiedostaa, että suurin osa pelaajista kasvaa köyhissä oloissa. Jalkapallo on heille ainoa reitti parempaan elämään, niin itselleen kuin perheelleen. Tätä ranskalainen pitää upeana ilmiönä, koska siinä on erikoislaatuista reiluutta.

– Jos olet hyvä, olet hyvä. Parempi pelaaja korjaa hedelmät, vaikka taustoissa olisi valtavasti eroa.

Juuri se sotii Cantonan mielestä Qatarin MM-kisoja vastaan. Hänen mielestään se ei sovi jalkapallon luonteelle, kun potentiaalin merkitys syrjäytetään. Erityistä kummastusta aiheuttaa ranskaislegendassa se, että niin moni ihminen äänesti ratkaisun puolesta.

Aiheet Eric Cantona Jalkapallon MM2022 Manchester United MM-kisat Qatar