Valioliigapaikan tuovan nousukarsintafinaalin osapuolet selvillä – maalivahdista kuoriutui supersankari

Mestaruussarjan playoffien loppuottelussa noususta Valioliigaan pelaavat Lutonin omassa välierässään pudottanut Huddersfield, ja Sheffield Unitedin uuvuttavan taistelun jälkeen tiistaina voittanut Nottingham Forest. Ottelun yksiselitteinen sankari löytyi lopulta kotijoukkueen veräjältä.
Forest lähti tiistain ratkaisevaan välierään kotikentällään 2-1 -johtoasemasta. Bramall Lanella hankittu etumatka kasvoi maalilla, kun seuran oma kasvatti, 20-vuotias Brennan Johnson onnistui 19. peliminuutilla.
Johnsonin maaliin liityi melko määrä perinnettä – hän onnistui myös välierän ensimmäisessä osassa; aivan kuten isänsä David Johnson samojen joukkueiden samassa väännössä 19 vuotta sitten.
Blades nousi mukaan peliin, kun Wolverhamptonista lainalla oleva Morgan Gibbs-White onnistui Sander Bergen esityöstä. Yhteismaalit siis tässä vaiheessa 3-2.
Lisää Valioliigan lähihistoriasta tuttuja maalintekijöitä tilastoon saatiin 75. minuutilla, kun John Fleck toi Sheffield Unitedin yhteismaaleissa tasoihin. Ottelun ratkaisua siirryttiin hakemaan lopulta jatkoajalta.
Kun ensimmäinen vartti ei ollut sekään tuonut ratkaisua, otti Forest toisesta jatkopuoliskosta selkeän otteen. Kaksi heti tauon jälkeen luotua tilannetta kävivät vieraiden maalivahdille kalliiksi; Wesley Foderingham jäi kentän pintaan nilkkaansa pidellen. United-manageri Paul Heckingbottom teki huoltotoimien aikana kaksi vaihtoa – ei kuitenkaan maalivahdin tontille.
Samban juhlaa
Isäntien maalivahti Brice Samba teki mielettömän suorituksen reaktiotorjunnallaan todella läheltä tulleeseen Iliman Ndiayen yritykseen 115. minuutilla. 120 minuuttia repi pelaajien lihaksia ja kannattajien hermoja – mutta ei tuonut ratkaisua. Lisäminuuteilla nähtiin vielä tilanne, jossa vieraat vaativat rankkaria, isännät hyökkääjä Jack Robinsonille toista varoitusta ottelussa. Kumpaakaan tuomiota ei Michael Oliverin taholta nähty.
Siirryttiin rangaistuspotkukilpailuun, jonka arvontaa suoritettaessa vesisade yltyi rajunpuoleiseksi.
Samba torjui heti ensimmäisen rankkarin, jonka antamista Oliver Norwood joutui maalivahdin viivytellessä odottamaan pitkään. Myös Conor Hourihane sai nähdä vetonsa osuvan ensin vahtiin, sitten ylärimaan josta ulos. Välissä varsinaisen peliajan avausmaalin tehnyt Johnson oli onnistunut Forestille.
Sander Berge oli Sheffield Unitedin ensimmäinen onnistuja pilkulta. Hänen jälkeensä Steve Cook ampui ylös, pilkut tilanteeseen 3-1. Ndiaye piti vieraat omalla vedollaan edelleen mukana.
Joe Lolleylle tarjottiin ratkaisevaa paikkaa – tämä iski oman vetonsa kuitenkin yli riman, ja United oli edelleen mukana. Supersankariksi nousi Samba, joka pysäytti vielä Gibbs-Whiten laukauksen. Kenttä täyttyi kannattajista ja punaisesta savusta.
Loppuottelu pelataan Wembleyllä 29. toukokuuta, sen voittaja nousee Fulhamin ja Bournemouthin vanavedessä Valioliigaan.
Luetuimmat
- Chelsea valmis käyttämään vielä lähes 200 miljoonaa euroa hankintoihin – nämä pelaajat mahdollisesti vielä tulossa Stamford Bridgelle
- Chelsean suomalaismaalivahdille unelma-alku lainapestillään – ”Aloittanut todella vakuuttavasti pelit miesten sarjoissa”
- Manchester Unitedin uskottavuus koetuksella: joukkueeseen huhutut paniikkiostokset voivat myrkyttää pukukopin ilmapiirin – ”Miksiköhän niin on?”
- Erik ten Hagin vaihtoehdot käy vähiin – Man United lähettää laitapuolustajansa lainalle
- Valioliigan sarjanousija mellestää siirtomarkkinoilla kuin heikkopäinen – tarttuuko mukaan Euroopan ehkä pelätyin tykki?
- Lähde: Newcastle valmis myymään yhden joukkueensa kirkkaimmista tähdistä
- Gary Neville tuomitsi Erik ten Hagin kyseenalaisen valinnan syynä suurelle nöyryytykselle: ”Kuin pelaisi yhdeksänvuotiaita poikia vastaan”
- Asiantuntija haukkui kaunistelematta Man Unitedin epäonnistuneen siirtoikkunan: ”Jalkapalloilijat eivät ole hölmöjä”
- Arsenalin supervärvääjän pelaajista viimeinenkin lähti – kirjan sivut todella ovat kääntyneet
- Marcus Rashfordin edustajat palaverissa Paris Saint-Germainin kanssa – Christophe Galtier lupasi hyökkääjähankinnan