Uskomatonta, mutta totta – Steve Cooper nosti Nottinghamin sarjan jumbosijalta pitkästä aikaa Valioliigaan

On valmentajanvaihdoksia, ja on valmentajanvaihdoksia. Nottinghamin päätös nostaa syyskuussa valmentajakseen nyt 42-vuotias Steve Cooper on onnistuneista nimityksistä loistava esimerkki, ja kenties huipputasolla yksi tuloksekkaimmista aikoihin kaikki sarjat huomioituna. Se ratkaisu huipentui sunnuntaina uskomattomaan sarjanousuun ja paluuseen Valioliigaan 23 vuoden tauon jälkeen.
Nottingham Forest sai kauden ensimmäisistä seitsemästä Mestaruussarjan ottelustaan vain yhden ainoan pisteen. Startti oli 157-vuotiaan seuran huonoin 108 vuoteen.
Walesilaisen Cooperin ottaessa ohjat 21. syyskuuta Nottingham oli koko Mestaruussarjan viimeisenä. Ensimmäisistä viidestä pelistä kertyi 13 sarjapistettä, ja putoamistaistelu vaihtui äkkiä keskikastiin. Nottingham hävisi sarjassa Cooperin alaisuudessa 38 pelistään vain kuusi, eli saman määrän, kuin se oli hävinnyt ensimmäisten seitsemän kierroksen aikana. Huikea suunnanmuutos johti tasaiseen nousuun sarjataulukossa, ja nousukarsintapaikkaan.
Välierässä Nottingham pudotti Sheffield Unitedin rankkareilla, ja se pääsi Wembleylle pelaamaan noususta Valioliigaan sarjan kolmosta Huddersfieldiä vastaan. Nousukarsintafinaalissa Nottinghamin kausi sai täydellisen huipennuksen, kun syyskuisen sarjajumbon taival päättyi nousujuhliin. Siten Nottingham palaa pääsarjatasolle ensimmäisen kerran sitten kauden 1998-1999.
Juttu jatkuu twiittien jälkeen.
Jos tweetti ei näy voit katsoa sen täältä
Jos tweetti ei näy voit katsoa sen täältä
Wembleyn nousukarsintafinaalin ensimmäinen puoliaika ei suuria hienouksia tarjonnut. Kumpikaan joukkue ei saanut yhtään laukausta kohti maalia, mutta tauolle mentiin silti Nottinghamin 1-0-johdossa. Tämä selittyy sillä, että 19-vuotias Huddersfield-puolustaja Levi Colwill ohjasi ahdistettuna Nottinghamin keskityksen omaan verkkoon.
Juttu jatkuu twiitin jälkeen.
Jos tweetti ei näy voit katsoa sen täältä
Toisellakin puoliajalla Nottinghamin puolustus pysyi tiiviinä. Pulssit nousivat katsomossa kunnolla, kun 73. minuutilla tarkasteltiin VAR-taululta, saisiko Huddersfield rangaistuspotkun. Erotuomari Jon Moss kuitenkin tulkitsi Jack Colbackin välttäneen viime tipassa rikkeen ja piti alkuperäisen tuomionsa Huddersfieldin Harry Toffolon sukellusvaroituksesta voimassa.
Lisäaikaa toisella jaksolla annettiin peräti kuusi minuuttia, ja Nottingham sai jännittää toden teuolla, kun ykkösvahti Brice Samba joutui tulemaan juuri ennen lisäajan alkua loukkaantumisen vuoksi vaihtoon. Hänet korvasi yhdysvaltalainen Ethan Horvath, jonka edellisestä pelistä oli aikaa yli kaksi kuukautta.
Huddersfield ei kuitenkaan saanut koko ottelun aikana yhtään laukausta maalia kohti (Nottingham sai kaksi), ja jatkaa ensi kaudellakin Mestaruussarjassa. Nottingham puolestaan juhlii sarjanousua. Kentänvaltausta ei tällä kertaa Wembleyllä nähty, sillä välierien hulinat olivat menneet pahasti yli.
Steve Cooper sai samalla hyvityksen kahden edelliskauden pettymykselleen, sillä hän valmensi myös vuosina 2020 ja 2021 Swansean nousukarsintoihin, mutta taival katkesi ensin välierissä ja viime vuonna finaalissa.
Nottinghamin lisäksi Valioliigaan nousivat suoraan Fulham ja Bournemouth. Putoajia olivat Burnley, Watford ja Norwich.
Sarjanousu tuo Nottinghamille arviolta 178 miljoonan euron lisätulot.
Jos tweetti ei näy voit katsoa sen täältä
Luetuimmat
- Gary Neville tuomitsi Erik ten Hagin kyseenalaisen valinnan syynä suurelle nöyryytykselle: ”Kuin pelaisi yhdeksänvuotiaita poikia vastaan”
- Manchester Unitedin uskottavuus koetuksella: joukkueeseen huhutut paniikkiostokset voivat myrkyttää pukukopin ilmapiirin – ”Miksiköhän niin on?”
- Erik ten Hagin vaihtoehdot käy vähiin – Man United lähettää laitapuolustajansa lainalle
- Asiantuntija haukkui kaunistelematta Man Unitedin epäonnistuneen siirtoikkunan: ”Jalkapalloilijat eivät ole hölmöjä”
- Valioliigan sarjanousija mellestää siirtomarkkinoilla kuin heikkopäinen – tarttuuko mukaan Euroopan ehkä pelätyin tykki?
- Cristiano Ronaldon uran pahimmat valioliigatappiot tulleet viimeisen vuoden sisällä – portugalilaistähti päätti lauantain murhenäytelmän epäkohteliaaseen reaktioon
- Manchester United hankki Valioliigan lyhimmän topparin – vastustaja hyödynsi heti: ”Me tiesimme, että meillä on sellainen ase”
- Lähde: Newcastle valmis myymään yhden joukkueensa kirkkaimmista tähdistä
- Marcus Rashfordin edustajat palaverissa Paris Saint-Germainin kanssa – Christophe Galtier lupasi hyökkääjähankinnan
- Jürgen Klopp ei rajaa Liverpoolin keskikenttähankintaa täysin ulos – vastaus kysymykseen typerryttävä