Valioliigan seurapomo muutti mielipidettään VAR:sta: "Jos minun pitäisi huomenna äänestää siitä..."

Valioliigan sarjanousija Ipswich metsästää edelleen kauden ensimmäistä voittoaan.

Ipswich oli viime viikonloppuna lähellä ensimmäistä täyttä pistepottia, kun se oli kiinni voitossa Leicesteriä vastaan. Leicester onnistui kuitenkin tasoittamaan ottelun 94. minuutilla.

Ipswich joutui pelaamaan viimeisen vartin vajaalla, kun Kalvin Phillips sai punaisen kortin 77. minuutilla.

Phillipsin punainen puhutti, sillä vain sekunteja aiemmin Leicesterin Fatawu Issahaku törmäsi boksissa Ipswichin Conor Chapliniin. Ipswich vaati tilanteesta rangaistuspotkua, mutta ottelun viheltänyt Tim Robinson ei tuominnut sellaista ja antoi pelin jatkua. VAR ei ohjeistanut Robinsonia katsomaan tilannetta VAR-näytöltä.

Ipswichin toimitusjohtaja Mark Ashton pettyi pahemman kerran tuomarien toimintaan. Ashton kertoi BBC:n haastattelussa laittaneensa kesken pelin viestin Valioliigan erotuomarien kattojärjestön johtajalle Howard Webbille.

– Mielestäni se oli todella epäoikeudenmukaista. Minut tuntevat ihmiset tietävät, miten intohimoisesti suhtaudun tähän seuraan ja tulen puolustamaan Ipswichiä viimeiseen hengenvetoon saakka. Tein sen todella selväksi Webbille.

– Elän maailmassa, jossa saan sakkoja, jos sanon asiat liian suoraan ja todennäköisesti nyt ylitän sen rajan. Olen yrittänyt olla mahdollisimman rehellinen kannattajillemme siitä päivästä lähtien, kun liityin tähän seuraan. Laitoin Webbille viestiä jo siinä vaiheessa, kun johdimme peliä 1-0, koska tunsin nahoissani, mitä tuleman pitää. Olen ollut tässä tarpeeksi pitkään mukana ja osasin tuntea sen. Koin, että joku epäoikeudenmukainen tilanne tapahtuu pian, enkä pitänyt siitä tunteesta.

– Laitoin Webbille viestiä ja kysyin, voisimmeko puhua pelin jälkeen. Puhuimme heti pelin jälkeen ja jotkut osat keskustelusta on pidettävä yksityisenä, koska muutoin saan sakot ja minua ei päästetä stadionille. En ole huolissani siitä.

Ipswich äänesti aiemmin VAR:n puolesta, mutta Ashtonin mukaan seuran mielipide on sittemmin muuttunut.

– Kun nousimme kesällä Valioliigaan, sarja esitteli meille syyt, miksi meidän pitäisi kannustaa VAR:ia. Wolverhampton halusi viedä VAR:n pois Valioliigasta. Kuuntelimme Wolverhamptonia, muita seuroja ja varsinkin Valioliigaa. Sen perusteella, mitä meille kerrottiin, päätimme kannattaa Valioliigan VAR-päätöstä. Avainasemassa oli se, miten korkealle raja asetetaan sen suhteen, milloin VAR muuttaa erotuomarin ratkaisuja ja missä vaiheessa VAR osallistuu peliin.

– Jos minun pitäisi huomenna äänestää uudelleen VAR:sta, en voisi katsoa teitä silmiin ja sanoa äänestäväni samalla tavalla. Olen edelleen suuttunut ja turhautunut. Olen viettänyt paljon aikaa Mestaruussarjassa ja sen perusteella, mitä olen kokenut Valioliigassa, viihteen kannalta uskon jalkapallon olevan huonompaa VAR:n kanssa.