Liverpoolin tähdet lepäävät Mestarien liigan ratkaisupelissä

Arne Slotin mielestä Liverpoolin keskiviikon tuloksella Mestarien liigan päätöskierroksella ei ole suurempaa merkitystä. Hollantilaisvalmentaja aikoo lepuuttaa useita avainpelaajiaan keskiviikkoillan vierasottelussa PSV Eindhovenia vastaan.

Liverpoolin ykkösmiehistöstä Alisson Becker, Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold, Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch, Luis Díaz, Ibrahima Konate ja Dominik Szoboszlai jäivät kaikki pois lennolta Hollantiin. Myös Curtis Jones, Joe Gomez ja Diogo Jota ovat loukkaantumisten myötä sivussa.

Liverpool on voittanut toistaiseksi kaikki seitsemän otteluaan Mestarien liigan liigavaiheessa. Seura tarvitsee Eindhovenista vain pisteen varmistaakseen ykkössijansa sarjataulukossa.

Slotin mielestä sarjataulukon ykkössijalla ei ole pudotuspelien arvonnan osalta suurta merkitystä. Sarjataulukon kahdeksan parasta etenevät suoraan neljännesvälieriin.

Sijat 9-24 pelaavat ylimääräisen karsintakierroksen. Karsintakierroksen arvonnassa sijoille 9-16 sijoittuneet ovat sijoitettuja joukkueita, jotka tulevat pelaamaan otteluparin toisen osaottelun kotona.

Vastustajat tulevat riippumaan liigavaiheen sijoituksesta. Esimerkiksi sijat yhdeksän ja kymmenen voivat kohdata joukkueen sijoilta 23 tai 24.

– Minulla on mennyt jokin aika ymmärtää tätä uutta formaattia, mutta olen nyt sataprosenttisen varma, ettei sillä ole väliä, sijoitummeko ensimmäiseksi vai toiseksi, Slot sanoi lehdistölle.

– Me tulemme pelaamaan varmasti seuraa vastaan, joka on sijoilla 15, 16, 17 tai 18. Me emme voi pudota enää kolmanneksi, joten sillä voitolla ei ole sarjataulukon kannalta merkitystä.

– Minun kokoonpanoni on valittu pitkälle ajalle. Rivipelaajien ei tarvitse todistaa tasoaan, koska teidän heidän laatunsa, mutta me pelaamme nyt paljon pelejä. Kotiinjätetyt pelaajat olisivat voineet pelata, mutta meidän on ajateltava pidemmälle ja auttaa heitä saamaan vireytensä takaisin.

Muokattu 29.1. klo 15.46: Pudotuspelijärjestelmän selitystä korjattu.