Näkökulma: Liverpoolin oma poika teki ison uhrauksen henkilökohtaisen unelman puolesta

Oman kylän poika, joka saavutti suurimmat unelmansa kasvattajaseuransa väreissä. Trent Alexander-Arnold on pelaaja, josta Liverpoolin kannattajayhteisö odotti seuran tulevaisuuden kapteenia ja yhden seuran legendaa.

Maanantaina vahvistui tieto, joka murskasi tämän kauniin Merseysiden unelman. Alexander-Arnold, 26, vahvisti lähtönsä kasvattajaseurastaan 20 yhteisen vuoden jälkeen.

Alexander-Arnoldin tunteikas päätös tuli julkisuuteen vain viikko Liverpoolin seurahistorian 20. Englannin pääsarjamestaruuden varmistuttua.

– En ole koskaan kokenut mitään muuta. Tämän päätöksen taustalla on uuden haasteen kokeminen ja itseni vieminen pois omalta mukavuusalueeltani. Haluan viedä itseäni eteenpäin sekä ammattilaisena että henkilökohtaisesti, Alexander-Arnold perusteli jäähyväisviestissään.

Päätöksellä on kaksi puolta, jotka painivat seuralegendan aseman ja henkilökohtaisten uratavoitteiden välillä.

Henkilökohtaisella tasolla Alexander-Arnoldin päätös on ymmärrettävä. Kunnianhimoinen huippuammattilainen on saavuttanut jo kaiken voitettavan Liverpoolissa.

Kuusivuotiaana Liverpoolin akatemiaan liittynyt Alexander-Arnold debytoi Liverpoolin edustusjoukkueessa 18-vuotiaana jo vuonna 2016, ja teki läpimurtonsa tärkeänä palasena Jürgen Kloppin menestysryhmää. Lahjakas laitapuolustaja pääsi nostamaan seuraavina vuosina Mestarien liigan pokaalia ja juhlimaan Liverpooliin 30 vuotta odotettua Englannin pääsarjamestaruutta.

Yhdeksään vuoteen Liverpoolissa mahtui myös FA Cupin ja Liigacupin voitot kaudella 2021-2022.

Alexander-Arnold ehti saavuttaa urheilullisesti kasvattajaseuransa kanssa kaiken jo ennen 25 ikävuotta. Tämän kevään uran toinen Valioliigan mestaruus kotiyleisön edessä Anfieldillä oli sopiva päätepiste ennen uusia ammatillisia tuulia.

Toiselta kannalta Alexander-Arnoldin päätös on Liverpoolin kannattajayhteisölle pysäyttävä isku vasten kasvoja. Fanien rakastama oma poika valitsi yhden seuran legendan polun sijaan henkilökohtaisen menestyksen tavoittelun.

Kannattajien reaktioissa pettymyksen tunnetta on voimistanut Alexander-Arnoldin tapa erota Liverpoolin kanssa. Alexander-Arnold antoi sopimuksensa kulua loppuun, eikä The Reds saa itse kasvattamasta timantistaan lainkaan siirtokorvausta.

Liverpoolin pelaajista myös Mohamed Salah ja kapteeni Virgil van Dijk olivat samassa tilanteessa, mutta kumpikin pitkäaikaisista johtohahmoista allekirjoitti kahden vuoden mittaisen jatkosopimuksen.

Sosiaalisessa mediassa on voinut havaita jopa katkeruutta. Mirror-lehden poimimien kommenttien mukaan muun muuassa rotta, juudas ja käärme olivat yleisiä haukkumatermejä seurayhteisön rakastamasta pelimiehestä.

Äänekäs osa Liverpoolin kannattajista kokee halveksuvien kommenttien pohjalta Alexander-Arnoldin pettäneen kasvattajaseuransa. Laitapuolustaja jättää hyvästinsä seuralle, kun se on hilannut itsensä takaisin Englannin ja Euroopan kirkkaimmalle huipulle viimeisten vuosien aikana.

Myös Alexander-Arnoldin vahvasti mediassa otsikoitu seuraava seura vaikuttaa antipatian määrään Liverpoolin kannattajien silmissä. La Ligan jättiläinen Real Madrid on ollut merseysidelaisille suuri kilpakumppani Mestarien liigassa päihitettyään heidät kahdesti Mestarien liigan finaalissa viimeisten vuosien aikana.

Seuralegendan asemaa suurempi haave

Alexander-Arnold vihjasi tulevasta uraratkaisustaan jo viime vuoden lokakuussa. Laitapuolustaja kommentoi tuolloin Sky Sportsin haastattelussa olevansa enemmän kiinnostunut Ballon d’Orin voitosta kuin uuden ison pokaalin voittamisesta Liverpoolin kanssa.

Puolustaja ei ole saanut parhaan pelaajan palkintoa vuoden 2006 jälkeen, kun Fabio Cannavaro äänestettiin voittajaksi.

Alexander-Arnold ilmaisi kyseisessä haastattelussa tavoitteensa olla Liverpool-legendan aseman sijaan maailman paras omalla pelipaikallaan.

– Minulla on tämä sanonta: ”Älä pelaa peliä, vaan muuta se.” Haluan jättää perinnön olemalla maailman kaikkien aikojen paras oikea laitapuolustaja.

– Kuinka monta mitalia tai pokaalia voitat, sillä ei ole merkitystä, vaan sillä mitä annat lajille ja täyden potentiaalin saavuttamisesta.

Alexander-Arnold teki valinnan tavoitella henkilökohtaista mainetta ja kunniaa. Samalla hän saattoi tehdä uhrauksen perinnöstä Steven Gerrardin kaltaisena yhden seuran Liverpool-ikonina.

15 tittelillään Mestarien liigan historian menestynein seura Real Madrid on koneisto, jossa Alexander-Arnoldin voidaan odottaa saavuttavan säännöllistä joukkuemenestystä pokaalien muodossa. Samanaikaisesti kuitenkin laitapuolustajan tulisi erottua edukseen muun muassa Vinícius Juniorin, Kylian Mbappén ja Jude Bellinghamin rinnalla taistellaakseen Ballon d’Or -valinnasta, jonka äänestyksessä hyökkäyspään tehoilla on ollut valtava paino joukkueen voittamisen ohella.

Ammattiurheilijan ura on kuitenkin lyhyt ja Alexander-Arnold päätti seurata omaa kunnianhimoaan parhaassa peli-iässä. Koettuaan kaiken, mitä kotiseura pystyi tarjoamaan, Merseysiden oma poika tarvitsi mahdollisuuden jahdata suurinta urahaavettaan.

Joni Ahokas
X: @AhokasJoni