Sunderland palaa Valioliigaan - 19-vuotiaalta uskomaton uroteko viimeisillä hetkillä

Sunderland palaa Valioliigaan kahdeksan vuoden odotuksen jälkeen. Mustat Kissat nousi hurjien käänteiden jälkeen maalin takaa Nousukarsintojen finaalissa 2-1-voittoon Sheffield Unitedia vastaan Wembleyllä lauantaina.

Sunderlandin sankari oli 19-vuotias Tom Watson, joka pommitti finaalin voittomaalin lisäajan kuudennella minuutilla. Watson aloitti pelin vaihdosta ja tuli sisään 73. peliminuutilla.

Loppuottelu alkoi Sunderlandin kannalta murheellisesti, kun joukkueen kapteenin Luke O’Nien loukkasi olkapäänsä kaksinkamppailussa. Johtava toppari jouduttiin ottamaan vaihtoon vain kahdeksan minuutin pelin jälkeen.

Sunderland joutui takaa-ajoasemaan avauspuoliskon puolivälissä. Tyrese Campbell vapautui Gustavo Hamerin syötöstä irti ja chippasi pallon maalivahti Anthony Pattersonin yli verkkoihin. Sheffield United johti 1-0.

Blades oli rankaista uudestaan vain seitsemän minuuttia myöhemmin. Harrison Burrows pommitti kuulan 20. metristä kulmapotkun jälkeen sisään. VAR tarkastus löysi lopulta paitsion ja Sunderland selvisi ilman toista takaiskumaalia.

Vaikean ensimmäisen puoliskon jälkeen Sunderland nousi mukaan voittotaisteluun viimeisellä vartilla Eliezer Mayenda komealla tasoitusmaalilla. Mayenda laukoi pelivälineen näyttävästi maalin kattoon Patrick Robertsin tarjoilun jälkeen.

Sunderland venyi vielä viimeiseen vastaiskuun jatkoajan häämöttäessä. Lisäajan viidennellä minuutilla Sheffieldin hyökkääjä Kieffer Moore antoi huolimattoman harhasyötön suoraan Watsonin jalkaan, joka pamautti laukauksensa maita pitkin verkkoihin käynnistäen Mustien Kissojen juhlat. Keskikenttäpelaaja tuuletti osumaansa villisti ja paita lensi päältä seuratoverien ympäröidessä nuorukaisen.

Voitto Wembleyllä palauttaa Sunderlandin Valioliigaan kahdeksan vuoden odotuksen jälkeen. Mustat Kissat pelasivat viimeksi pääsarjatasolla kaudella 2016-2017.

Valioliigaan ensi kaudeksi nousevat myös Burnley ja Leeds United.