Valioliiga-manageri perusteli outoa kapteenivalintaansa

Sunderlandin päävalmentaja Regis Le Bris on avannut syynsä siihen, miksi hän valitsi kesän tähtihankinnan Granit Xhakan heti joukkueen uudeksi kapteeniksi.

32-vuotias sveitsiläinen korvaa tehtävässä Dan Neilin, joka kantoi nauhaa viime kaudella Mestaruussarjassa. Xhakan nimitys ei sinänsä tullut yllätyksenä, sillä entinen Arsenalin ja Leverkusenin luottopelaaja tuo mukanaan mittavan määrän kokemusta sekä seuratasolta että maajoukkueesta.

Le Bris kuitenkin alleviivasi, että päätös kypsyi erittäin nopeasti.

– Hänen kokemuksensa ja pelinlukunsa… se oli helppo päätös. Tiesin jo kymmenen minuutin jälkeen kentällä, että hän olisi meidän kapteenimme, ranskalaisvalmentaja kertoi Sky Sportsille.

Vaikka valinta oli selvä, Le Bris ei halunnut unohtaa edellistä kapteenia. 23-vuotias Neil saa valmentajalta tunnustusta, ja Le Bris näkee roolimuutoksen ennen kaikkea osana hänen kehityskaartaan.

– Tämä on kasvun paikka Danille. Valioliiga on iso askel Mestaruussarjasta, ja tarvitsemme kokeneen johtajan siirtymävaiheessa, Le Bris totesi.

Sunderland aloittaa urakkansa Valioliigassa lauantaina West Hamia vastaan.