Bukayo Saka sivussa Arsenalin ja Man Cityn huippukamppailusta

Arsenal joutuu pelaamaan sunnuntaina Valioliigan kärkikamppailun Manchester Cityä vastaan ilman laitahyökkääjäänsä Bukayo Sakaa, sanoo päävalmentaja Mikel Arteta.

Saka, 24, on viimeksi pelannut 22. maaliskuuta, kun Arsenal hävisi Citylle 0-2 liigacupin loppuottelussa. Sittemmin hän on ollut sivussa neljästä ottelusta akillesjännevamman takia.

Arteta sanoi ennen Tykkimiesten edellistä ottelua, että hän toivoo Sakan toipuvan loukkaantumisestaan ”päivien eikä viikkojen” kuluessa. Espanjalaisluotsi vahvisti kuitenkin perjantain lehdistötilaisuudessaan, että Saka ei ole pelikunnossa vielä tänä viikonloppuna.

– Bukayo on varmuudella sivussa, sanoi Arteta Athleticin mukaan.

Edellisessä ottelussa Arsenalin oikealla laidalla pelasi Noni Madueke, joka joutui tulemaan toisella jaksolla vaihtoon loukkaantumisen takia. Artetan mukaan Madueken pelikunto on vielä kysymysmerkki.

– Meillä on vielä yhdet harjoitukset. Se (Madueken vamma) ei vaikuttanut pahalta pelin jälkeen. Toivottavasti hän on käytettävissä, mutta meidän on odotettava sen suhteen.

Sakan ja Madueken loukkaantumisten myötä avauskokoonpanon paikkaa kärkkyy 16-vuotias Max Dowman.

– Hän (Dowman) on valmis. Hänet voi laittaa sisään missä tahansa tilanteessa, ja aina tiedetään, mitä häneltä voi odottaa, sanoi Arteta.

Arsenal johtaa Valioliigaa sunnuntain kamppailuun lähdettäessä kuuden pisteen erolla Manchester Cityyn, joka on pelannut ottelun vähemmän.