Man United–Wrexham – ei ihan farssi, mutta parannettavaa jäi paljon

Monen Manchester United -kannattajan unelma kävi toteen, kun seura saapui Suomeen pelaamaan harjoituskiertueensa avausottelua kulttiseuraksi noussutta Wrexhamia vastaan.

Suomessa Man United on tunnetuimpia ja kannatetuimpia seuroja. Siitä on kuitenkin vierähtänyt jo hyvä tovi, kun seura viimeksi kävi Suomessa.

United pelasi harjoitusottelun aikoinaan Hangossa (!) vuonna 1981. Helsingissä United nähtiin viimeksi vuonna 1965, kun joukkue kaatoi HJK:n 3-2 europeleissä.

Mediahuomioltaan United–Wrexham-ottelun ajankohta ei toki ollut ihan paras mahdollinen. Huomio on pääosin MM-kisoissa; pronssiottelu pelataan lauantain ja sunnuntain välisenä yönä.

Porua ja farssipuheita aiheutti myös hinnoittelu. Lipuista sai maksaa noin 100–180 euroa. Se on raju hinta harjoitusottelusta, josta puuttuu joitain suurimpia tähtiä. Siihen vielä suunkostukkeet päälle. Oluen hinta Stadionilla oli 11 euroa ja niin edelleen.

Ei siis ihme, että stadionilla oli melko lailla tyhjiä paikkoja. Katsojamääräksi ilmoitettiin 20 069. Olympiastadionin kapasiteetti on noin 32 500.

Toisaalta, korkeaa hintaa voi perustella muun muassa sillä, että United tuli otteluun vahvalla miehistöllä: Harry Maguire, Patrick Dorgu, Leny Yoro, Luke Shaw, Mason Mount, uusi hankinta Andrey Santos ja Bryan Mbeumo olivat kaikki mukana.

Ottelun alla Valioliiga.comin fanihaastattelussa (katso Valioliiga.comin Instagram- tai Facebook-tililtä) Matti muotoili osuvasti, että hinnasta huolimatta kyseessä oli kerran elämässä -tilaisuus, joka voi etenkin lapsille olla hyvinkin iso juttu.

Pelin puuhamies Joel Harkimo pyrkikin viimeisenä hätäratkaisuna kauppaamaan lippuja junioreille puoleen hintaan (oli sitä ennen sanonut, että polkuhinnoittelu on epäreilua täydellä hinnalla lippunsa ostaneita kohtaan).

Ei se tainnut ihan onnistua.

Yksi hämmentävä asia pisti Stadionilla silmään: tällainen tapahtuma, tuhansia Man Unitedin kannattajia paikalla samassa tilassa, muttei (ainakaan kovinkaan näkyvästi) fanituotemyymälää. Eräskin järjestyksenvalvoja tuli kertomaan, että juuri fanituotteista kysyttiin eniten heti wc-tilojen jälkeen.

Kenen päätös se sitten olikaan, kummalliselta tuntuu, että kun kaikessa muussa pyrittiin tuotto maksimoimaan, fanituotteiden kohdalla sitä ei tehty.

Itse pelistä nyt ei tarvitse mahdottomia edes puhua. Tuskin kukaan odotti mitään ilotulitusta harjoituskauden avauspelissä. Tai jos odotti, sai pettyä pahasti. United kun oli umpisurkea ja hävisi 0-1. Kannattajat eivät sentään palkinneet kauan odottamaansa seuraa vihellyskonsertilla.

Olisi liian rajua sanoa, että ottelu kaikkine järjestelyineen olisi ollut farssi, mutta parannettavaa jäi paljon.

Oli tämä tunnelmaltaan ja järjestelyiltään parempi tapahtuma kuin Tottenhamin ja Celticin välinen Eloklassikko (nevöfoget) 12 vuotta sitten.

Unitedilla on valtavasti kannattajia Suomessa. Maltillisemmilla lipunhinnoilla ja paremmalla koordinoinnilla vaikkapa Suomen kannattajayhdistyksen kanssa peliin olisi voinut rakentaa kunnollisen ja komean fanikatsomon. Nyt se jäi vähän puolivillaisen näköiseksi ja kuuloiseksi, kun tyhjiä jakkaroita oli siellä täällä.

Kevyemmillä lippuhinnoilla mahdollisesti menetetyt tuotot olisi voitu ottaa takaisin fanituotemyynnistä. Kysyntää olisi taatusti ollut. Nyt eivät ihan kysyntä ja tarjonta kohdanneet.

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila