Declan Rice: Englannilla paras joukkue "todella pitkään aikaan"

Englannin keskikenttäpelaaja Declan Rice sanoo, että tämänhetkinen maajoukkue on maan paras pitkään aikaan.

Rice ja kumppanit saavuttivat tämän kesän MM-kisoissa kolmannen sijan kaatamalla sunnuntaina Ranskan pronssiottelussa 6-4. Kyseessä on Englannin paras suoritus MM-tasolla sitten vuoden 1996 maailmanmestaruuden.

Karvas välierätappio Argentiinalle on yhä tuoreena muistissa, mutta Ricen mielestä Englannin joukkue voi silti olla ylpeä turnauksestaan.

– Tämä on paras Englannin joukkue todella pitkään aikaan. Se on fakta, eikä kukaan vie sitä meiltä pois, sanoi Rice BBC:n mukaan.

– Uskon, että voimme olla ylpeitä ryhmänä. Olemme vain todella pettyneitä siihen, että hävisimme välierän.

– Haluamme lopulta voittaa Englannin kanssa, mutta tämän turnauksen kolmas sija on todella hieno saavutus.

– Olemme todella lähellä, ihan oikeasti. Tästä ryhmästä on puhuttu paljon viime vuosien aikana turnauksista putoamisen yhteydessä. On ollut välierätappioita, puolivälierätappioita ja finaaleja.

– Mielestäni meidän täytyy jatkaa eteenpäin. Uskon aidosti, että olemme lähellä. Kyse on pienistä marginaaleista. Tämä on jalkapalloa, ja toissa iltana hävisimme juuri marginaalien vuoksi sekä rangaistusalueen kamppailuissa.