Ollie Watkins halutaan Saudi-Arabiaan – tilanteessa kaksi estettä

The Athleticin toimittaja David Ornsteinin mukaan Aston Villan tähtihyökkääjä Ollie Watkins on Saudi-Arabian Al Hilalin kiikarissa. Joukkue on tehnyt Watkinsista 45 miljoonan euron tarjouksen, mutta Ornsteinin mukaan Aston Villa tulee kieltäytymään siitä. Al Hilal aikoo tehdä uuden tarjouksen tällä viikolla.

Tilanteessa on kuitenkin kaksi selvää estettä. Ensimmäinen on tietenkin Ollie Watkinsin merkitys Aston Villalle. Vaikka Fabrizio Romanon mukaan Watkins on jo hyväksynyt henkilökohtaiset ehdot Saudi-Arabian seuran kanssa, Aston Villalla ei ole juurikaan järkeä myydä parasta pelaajaansa.

Watkins on noussut vuosien varrella Aston Villan seuraikoniksi, eikä 30-vuotiasta hyökkääjää ole järkeä myydä pois. Watkins liittyi Aston Villaan kaudella 2020–21, ja hän on tehnyt jokaisella kaudella vähintään 11 maalia Valioliigassa.

Toisena syynä on entisen supertähden Karim Benzeman tilanne (ulkoinen linkki) Al Hilalissa. Useiden lähteiden mukaan Saudi-Arabian seura haluaisi purkaa Benzeman sopimuksen, mutta ranskalaiskärki ei ole itse tilanteesta samaa mieltä. Benzeman läsnäolo Al Hilalissa vaikeuttaa tiettävästi Watkinsin hankintaa, ja seura haluaa Benzeman ulos ennen Watkinsin mahdollista saapumista.

Benzema haluaa, että hänelle maksetaan sopimuksensa viimeisen vuoden palkka kokonaisuudessaan, mikä tekee tilanteesta haastavan. 38-vuotias Benzema olisi kuitenkin valmis etsimään uuden seuran, mikäli Al Hilal maksaisi hänelle viimeisen sopimusvuoden palkan kokonaisuudessaan.