Virgil van Dijk ylsi komeaan rajapyykkiin: "En koskaan uskaltanut unelmoida tällaisesta"

Virgil van Dijk, 35, pelasi sunnuntaina uransa sadannen A-maaottelun.

Hollannin maajoukkueen kapteenina toimiva van Dijk ylsi merkkipaaluun, kun Hollanti kaatoi Nations Leaguessa Serbian maalein 2-1.

Yli kymmenen vuoden ajan maajoukkueen ehdottomiin luottopelaajiin kuulunut van Dijk päätti hiljattain jatkaa maajoukkueuraansa.

Van Dijk mietti kesän MM-kisojen jälkeen maajoukkueuransa lopettamista, mutta keskusteli maajoukkueen peräsimeen palkatun Xavin kanssa, joka suostutteli konkarin jatkamaan pitkää maajoukkueuraansa.

– En koskaan uskaltanut unelmoida tällaisesta. Tämä tuntui aivan liian kaukaiselta, kun olin nuori. Se tekee tästä kaikesta entistä kauniimpaa. Haluan kiittää valmennustiimiä ja myös edellisiä valmentajiani maajoukkueessa. Loppujen lopuksi olen eniten kiitollinen perheelleni, van Dijk totesi kotimaansa medialle.

– Tämä ei lopu vain sataan peliin. En ole pelaaja, joka katsoo liian pitkälle tulevaisuuteen. Minun on pidettävä itsestäni todella hyvää huolta ja tehdä kaikki hyvin, jotta voin olla aina maajoukkueen mukana. Nyt minusta tuntuu hyvältä, joten on vain jatkettava samalla tavalla eteenpäin.

Van Dijk kuuluu Hollannin A-maajoukkueen kokeneeseen kaartiin.

– Ymmärrän hyvin, että ihmiset katsovat pelaajien ikää tässä lajissa. Kun asiat sujuvat hyvin, niin he nostavat esiin sen, miten hyvin pelaat ikäiseksesi. Kun asiat menevät päinvastoin, johtuu se siitä, että olet jo vanha. Minun on varmistettava se, että esiinnyn mahdollisimman hyvin niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin.