Pascal Gross nousi lisäajan sankariksi, kun Brighton jätti kotonaan Liverpoolin tasapeliin. Saksalaisen viime hetken maali rangaistuspotkusta toi Lokeille arvokkaan 1-1-tuloksen puolustavasta mestarista.
Brightonille tuomittiin pelin toinen rangaistuspotku ottelun loppuhetkillä VAR-tarkastuksen jälkeen, kun Andrew Robertson rikkoi Danny Welbeckiä. Gross sijoitti kokemuksen voimalla pelivälineen vaivattomasti keskelle maalia Alisson Beckerin aavistaessa väärin.
VAR oli tänään myös muissa tilanteissa Liverpoolia vastaan. Mohamed Salah’n avausmaali hylättiin varvasmitalla. Myös Sadio Manén osuma vapaapotkusta kumottiin.
Brightonin ensimmäisen pilkun hukkasi myöhemmin loukkaantunut Neal Maupay, jonka rangaistuspotku meni täysin pieleen.
Brighton kärsi ottelussa toisenkin loukkaantumisen. Toisella puoliskolla vaihdosta sisään tullut Adam Lallana ehti olla kentällä vain 10 minuuttia.
Liverpool loi ottelun ensimmäisen vaarapaikan neljännellä minuutilla. Mohamed Salah irtaantui läpiajoon, mutta egyptiläisen laukaus viuhui vasemmalta ohi maalin.
Viisi minuuttia myöhemmin Brighton oli lähellä rokottaa Liverpoolia vastaiskusta. Neal Maupay vapautti Aaron Connollyn yksin irti, joka nosti pallon aavistuksen verran ohi maalin.
19. minuutilla isäntäjoukkueelle tuomittiin rangaistuspotku, kun Neco Williams kaatoi sääntöjen vastaisesti Connollyn.
Maupay asettui ampumaan pilkkua ja ranskalainen epäonnistui täydellisesti laukauksen viuhuessa metrikaupalla oikealta ohi.
Vain pari minuuttia myöhemmin ranskalaisen ottelu päättyi takareisivaivaan ja Leandro Trossard korvasi Maupayn vaihdosta.
Brightonin epäonnistumisten jälkeen Liverpool oli lähellä kuitata isännille. 33. minuutilla Salah pääsi uudelleen läpi ja tällä kertaa yritys onnistui. Egyptiläinen chippasi taitavasti pomppivan pallon Ryanin yli vieden vieraat johtoon.
Liverpool-tähden varvas oli kuitenkin muutaman sentin paitsiossa ja VAR-tarkastus hylkäsi harmillisesti hyökkääjän osuman.
Toisen puoliskon alussa Liverpoolin pitkä hallinta tuotti viimein tulosta. 60. minuutilla Salah antoi syötön pystyyn ja Diogo Jota naulasi matalan laukauksen läpiajosta isäntien verkkoon.
Lopullinen sinetti oli lähellä syntyä seitsemän minuuttia ennen täyttä aikaa, kun Sadio Mané ohjasi päällään Andrew Robertsonin vapaapotkusta lähteneen keskityksen Brightonin verkkoon.
VAR oli jälleen vieraita vastaan ja myös Manén osuma hylättiin Salah’n aiemman tapaan paitsiona.
Lisäajalla Brightonille tarjottiin valtava oljenkorsi. Robertson rikkoi Danny Welbeckiä, minkä seurauksena isännille tuomittiin pelin toinen rangaistuspotku. Tämäkin tuomio ratkottiin kolmatta kertaa VAR-tarkastuksella.
Tällä kertaa pilkun laukoi Pascal Gross, joka sijoitti varmasti tasoituksen keskelle maalia. Saksalaisen osuma pelasti Brightonille tärkeän pisteen ja ottelu päättyi 1-1-tasalukemiin.
Liverpool voi menettää kierroksen aikana kärkipaikkansa Chelsealle, Tottenhamille tai Leicesterille. Sijalla 16 majailevan Brightonin ero putoamisviivaan on nyt kuusi pistettä.