Liverpool ja Arsenal kohtasivat taas – ja päätyivät vaihteeksi rankkareille – Gunners jatkoon

Liverpool isännöi Arsenalia jo toisen kerran neljän päivän sisään, tällä kertaa Liigacupin ottelussa. Joukkueista kilpailussa jatkaa Gunners. Helpolla eroa ei aikaiseksi saatu. Arsenal pääsi aivan ottelun alkuminuuttien jälkeen joukkueista paremmin peliin kiinni. Poikkeuksellisesti vasemmalla pelanneen Nicolas Pépén kautta saatiin ensimmäisellä kymmenminuuttisella luotua parikin tilannetta hyvin lähellä Adriánin maalia, viimeistelyn jäädessä kuitenkin joko huonoksi, tai puuttumaan kokonaan. Liverpool oli kääntää vieraiden tuhlailun edukseen ennen jakson puoltaväliä, muttei lopulta itsekään onnistunut hyödyntämään paikkojaan. Ilkeät kielet puhuivat jo ennakkoon varsinkin Liverpoolin kokoonpanosta ”juniorijoukkueena”. Totta on, että kumpikin joukkue oli liikkellä isolla joukolla pelaajia, jotka eivät normaalioloissa yhdessä esiinny. Tästä johtuen monet nähdyistä ratkaisuista kentällä olivat totuttua hätäisempiä, eikä tulosta tahtonut syntyä. Minuuttia ennen ensimmäisen jakson täyttä aikaa Harry Wilson ja Dani Ceballos kamppailivat pallosta Arsenalin boksin sivurajalla. Espanjalaisosapuoli kaatui tilanteessa ensin, mutta veti sitten myös Wilsonin mukanaan. Vapaapotkusta ei tulosta syntynyt, mutta jatkuneen paineen aikana Takumi Minamino pamautti pallon ylärimaan, saatuaan sen vapaaseen paikkaan Bernd Lenon torjunnasta. Viime hetkien vieraspäädyn hälinästä huolimatta tauolle tilanteessa 0-0.

Maalivahdeilta loisto-otteita

Vaihtoja ei tauolla nähty, eivätkä asiat kentällä juuri toisella puolikkaalla näyttäneet muuttuneen. Leno sai ensimmäisellä kympillä tehdä jälleen yhden huippuluokan reaktiotorjunnan, kun Virgil van Dijk pääsi yrittämään läheltä. Kokonaisuudessaan ottelu oli kääntymässä kotijoukkueelle. Tunnin kohdalla Jürgen Klopp sai kuitenkin tilanteesta tarpeekseen, ja otti kentälle kerralla Joe Gomezin ja Divock Origin. Mohamed Salah ja van Dijk marssivat ulos. 62. minuutin jälkeen Leno teki jälleen kaksi huikeaa torjuntaa, kun ensin Diogo Jota pääsi ampumaan läheltä, ja sen jälkeen Marko Grujicin roikkupusku oli painua maalin nurkkaan. Ei epäilystäkään ottelun pelaajasta tähän saakka. Mikel Artetan ensimmäinen vaihto nähtiin, kun Mohamed Elneny tuli kentälle Ceballosin tilalle 68. minuutilla. Neco Williams pelasti joukkueensa, kun Bukayo Saka saavutti pitkän syötön boksissa. Kulmapotkun jälkitilanteesta oli Adriánin vuoro esitellä oivallisia reaktioistaan, Rob Holdingin päästessä puskemaan muutamasta metristä voimalla. Georginio Wiljnaldum tuli punaisten kenttäkokoonpanoon varttia ennen täyttä aikaa, muutaman tilanteen hukanneen Jotan tehdessä tilaa. 82. minuutilla ei edelleenkään oltu nähty maaleja; Arteta haki sellaista vaihtamalla kentällä suhteellisen näkymättömiin jääneen Eddie Nketiah’n Alexandre Lacazetteen. Pian tämän jälkeen Arsenal oli pakotettu kolmanteen vaihtoon, kun vastikään Englannin A-maajoukkuekutsut saaneet Saka ja Ainsley Maitland-Niles vaihtoivat paikkoja, Sakan jalan krampattua. Lisäajan puolella nähtiin kalabaliikkia Liverpoolin boksissa, kun James Milner näytti koskevan palloa konkarin kaatuessa – ei pilkkua. Pian niitä kuitenkin päädyttiin ampumaan, koska maaleja ei varsinaisella peliajalla nähty. Viime kauden tapaan nämä kaksi siis ratkoivat Liigacupista jatkoon menijän rangaistuspotkukilpailussa.

• Milner
• Lacazette
• Wijnaldum
• Cedric Soares
• Minamino
• Elneny X

Adrián nappasi Elnenyn melko keskelle suuntautuneen vedon, ja kolmen laukojan jälkeen tilanne näytti kääntyvän Liverpoolille. Leno kuitenkin ehti myös seuraavan vedon, Origin suorituksen eteen

• Origi X
• Maitland-Niles
• Curtis Jones
• Pépé

Viiden laukojan jälkeen oltiin edelleen tasoissa, joten päädyttiin äkkikuolema-ratkaisuun. Leno nousi sankariksi jälleen, ottaen Wilsonin vedon alakulmasta. Joe Willock ampui pallon Adriánin käsien kautta sisään – Arsenal jatkoon

LUE MYÖS: