Kausi 2012-2013 lähentelee puolta väliä. Syyskausi laitetaan pakettiin tuttuun tapaan, kun joukkueita koetellaan otteluruuhkalla. Valioliiga.com listaa syksyn onnistujat ja epäonnistujat. Top 3 -joukkueet 1. Manchester United Keväällä viime minuuteilla mestaruuden menettänyt United johtaa sarjaa kuudella pisteellä. United katkaisi Manchester Cityn pitkän tappiottomien kotiotteluiden putken viime viikonlopun derbyssä. Monet ovat kritisoineet Unitedia huonoista peliesityksistä. Kritiikki on ollut erityisesti puolustuspelin osalta aiheellista. Punaiset ovat päästäneet 17 ottelussa 24 maalia, mikä on mestaruudesta taistelevalle joukkueelle liikaa. Alakerran linja on elänyt pitkin kautta maalivahtia myöten. Puolustuksen johtohahmo ja kapteeni Nemanja Vidic ehti pelata vain neljä ottelua Valioliigassa ennen loukkaantumistaan. Unitedin onneksi serbipuolustaja alkaa pikkuhiljaa olla pelikunnossa. Puolustus ei ole toiminut, mutta hyökkäys on. United on tehnyt peräti 43 maalia 17 ottelussa, mikä tarkoittaa noin 2,5 maalia per ottelu. Robin van Persie on tehnyt jo 12 maalia Valioliigassa. Wayne Rooney on niin ikään löytänyt maalijyvänsä (7) juuri otteluruuhkan alla. Kolmoshyökkääjä Javier Hernandez on lisäksi osunut viidesti. United on osoittanut isoa venymiskykyä, jollaista mestarijoukkue tarvitsee. Sarjakärki on kohdannut vieraissa monta isoa seuraa (Everton, Liverpool, Chelsea, Manchester City), joten sen kevätkauden ohjelma on ennakkoon syyskautta helpompi. Sir Alex Fergusonin miehistöllä on kaikki avaimet käsissään mestaruutta ajatellen. 2. Everton David Moyesin miehistö on pelannut hienon syyskauden. Everton on neljännellä sijalla saalistettuaan 17 ottelusta 27 pistettä. Tappioita on tullut tilille vasta kaksi. Everton on saanut pelata syksyn ilman pahempia loukkaantumisia, minkä merkitystä syksyn lennossa ei voi vähätellä. Marouane Fellainin, Leighton Bainesin tai Nikica Jelavicin poissaolo näkyy valtavasti Evertonin pelaamisessa. Näiden pelaajien pitäminen joukkueessa on elintärkeää tammikuun siirtoikkunan aikana. Joukkueen runko on hyvä, mutta melko kapea, joten edessä oleva otteluruuhka on Evertonille tiukka paikka. Tim Howard, Phil Jagielka ja Baines ovat pelanneet Valioliigassa täydet 90 minuuttia jokaisessa ottelussa. Tähän listaan voi lisätä vielä Leon Osmanin, joka on huilannut 21 minuuttia täysistä minuuteista. Mestaruusjunaan Evertonilla ei ole mitään asiaa, mutta Mestarien liigan paikasta joukkue taistelee ehdottomasti. 3. West Bromwich WBA on pakko nostaa listalle, vaikka se on hävinnyt kolme edellistä otteluaan. Baggies on sarjassa silti kuudentena ja matkaa kolmanteen sijaan on ainoastaan kolme pistettä. Marraskuussa se voitti viidestä ottelustaan neljä. Steve Clarke oli helppo valinta kuukauden manageriksi. Joukkueen tasainen materiaali on ollut tie hyviin otteisiin. Maalit ovat jakautuneet monelle eri pelaajalle. Vastuu maaleista ei siis ole yhden tai kahden pelaajan harteilla ja joukkue voi pelata paineettomasti. WBA:n olisi syytä löytää hyvä vire nopeasti takaisin, sillä takana riittää tulijoita. Kunniamaininta on lisäksi annettava West Hamille, joka on nousijajoukkueena hienosti sijalla 11. Flop 3 -joukkueet 1. QPR 17 ottelua, 1 voitto. Tilastot kertovat kaiken. Loftus Roadin ovet kävivät kesällä tiuhaan tahtiin. Alkukauden kangertelu olisi ollut ymmärrettävää. Kukaan tuskin uskoi totaaliseen katastrofiin. Mark Hughes joutui maksumieheksi marraskuun lopussa. Hughesin saappaisiin astui Harry Redknapp, joka on puhaltanut joukkueen uudestaan henkiin. QPR nappasi ensimmäisen voiton Redknappin alaisuudessa 17:ssä ottelussa. Neljästä viime ottelusta ei ole tullut yhtään tappiota, joten suunta on ylöspäin. Tässä vaiheessa on turha hengähtää, QPR saa yhä tehdä täyden päivätyön pysyäkseen sarjassa. 2. Newcastle 17 ottelua, 17 pistettä. Viime kauden vitonen on vasta sijalla 15. Tämä ei ole varmasti sitä mitä Alan Pardew haluaa. Newcastle on toki kärsinyt lukuisista loukkaantumisista. Kaikkea ei tuolla silti selitetä. Pardew’n pitkä jatkosopimus on saanut jonkin verran kritiikkiä. Pitkä diili kertoo isosta luottamuksesta, mutta syksyn mittaan on herännyt epäilyjä mm. harjoitusten intensiivisyydestä. Papiss Cissé ei ole päässyt viime kauden vauhtiin ja maalinteko on ollut hyvin pitkälti Demba Ban harteilla. Huhut ovat vielä viemässä tämän kauden tehomiestä toiseen seuraan tammikuun siirtoikkunassa. Afrikan mestaruuskisat verottavat Newcastlea, mutta jos se selvii kuivin jaloin helmikuuhun, tilanne alkaa näyttää paremmalta. 3. Arsenal Arsene Wenger teki hyvin epätyypillisiä hankintoja kesällä. Kerrankin ranskalaisvelho osti valmiita pelaajia. Lukas Podolski, Olivier Giroud ja Santi Cazorla siirtyivät tykkimiehiin isoilla summilla. Näistä varsinkin Cazorla pelasi hyvän alkukauden, mutta tahti on hieman hiipunut. Podolski ja Giroud ovat osuneet Valioliigassa neljästi mieheen, mikä ei riitä Robin van Persien aukon paikkaamiseen. Maalintekoon saattaa tulla apuja tammikuussa, sillä Wenger on suunnitellut ostavansa Klaas-Jan Huntelaarin Schalkesta. Arsenal ei ole jäänyt Wengerin valtakauden aikana kertaakaan neljän parhaan ulkopuolelle Valioliigassa, mutta nykyvireellä Mestarien liiga -paikka uhkaa karata. Mestaruudesta on turha edes puhua. Liigacupista putoaminen Bradfordille oli vain kirsikka ongelmaisen kakun päälle.

LUE MYÖS: