Ennakko: Manchester City-Liverpool

Tapaninpäivän kierroksen huipentaa Manchester Cityn ja Liverpoolin kohtaaminen. Valioliigaa ennen tapaninpäivää johtava Liverpool lähtee horjuttamaan kolmantena olevan Manchester Cityn kotitaikaa. Kärsiikö City ensimmäisen pistemenetyksen Valioliigassa kotikentällään kuluvalla kaudella?

Loukkaantumiset

Manchester City Sergio Agüero Micah Richards Pablo Zabaleta (mahdollisesti pelikunnossa) Matija Nastasic (mahdollisesti pelikunnossa) Liverpool Steven Gerrard Daniel Sturridge José Enrique Sebastian Coates Jon Flanagan (mahdollisesti pelikunnossa)

Edelliset ottelut

Manchester City Fulham-Manchester City 2-4 (Valioliiga) Leicester-Manchester City 1-3 (Liigacup) Manchester City-Arsenal 6-3 (Valioliiga) Liverpool Liverpool-Cardiff 3-1 (Valioliiga) Tottenham-Liverpool 0-5 (Valioliiga) Liverpool-West Ham 4-1 (Valioliiga) Edellinen kohtaaminen Manchester City-Liverpool 2-2 (Valioliiga)

Arvio

Kotijoukkue Manchester City lähtee otteluun neljän ottelun voittoputkessa. Alla on kolme voitokasta Valioliiga-kamppailua, ja Liigacupin voitto Leicesteriä vastaan. City on ollut hurjassa iskussa loppuvuodesta. Alla on peräti kahdeksan voittoa yhdeksästä ottelusta kaikki kilpailut huomioiden. Edellisen kerran City on hävinnyt marraskuun alkupuolella Sunderlandille. Cityn vahvuutena on ollut kovassa kunnossa oleva hyökkäysosasto. Yhdeksässä edellisessä ottelussa City on paukuttanut hurjat 33 maalia. Kääntöpuolena on kuitenkin ailahteleva puolustuspelaaminen. Kuudessa edellisessä ottelussa Cityn verkoissa on soinut 11 kertaa. Yhdessäkään kuudessa edellisessä ottelussa Cityn maali ei ole pysynyt puhtaana. City pelaa nyt kolmannen peräkkäisen ottelun ilman Sergio Agüeroa. Aikaisemmissa otteluissa Agüeron puuttuminen ei ole suuremmin näkynyt, mutta vastustajat eivät ole olleet Liverpoolin luokkaa. City on pelannut kotikentällä läpi kauden todella vahvasti. Itseluottamusta kotijoukkueelta ei tule ainakaan puuttumaan. Myös Liverpool lähtee tapaninpäivän kamppailuun neljän ottelun voittoputkessa. Voittoputki nosti Liverpoolin sarjakärkeen Arsenalin ja Chelsean jäädessä maalittomaan tasapeliin. Vieraspelit eivät ole sujuneet kuitenkaan aivan odotetunlaisesti, vaikka alla onkin vakuuttava 0-5-vierasvoitto Tottenhamista. Liverpoolin joukkueesta yksi pelaaja on ollut ylitse muiden. Luis Suárez on venyttänyt maaliverkkoja käsittämättömään tahtiin. 12 ottelussa uruguaylainen on tehnyt 19 maalia. Maalitehtailun ansiosta Suárez allekirjoitti ennen joulua rahallisesti todella arvokkaan jatkosopimuksen. Nykykunnossaan Suárez on Valioliigan paras pelaaja, ja kykenee ratkomaan otteluita yksin. Liverpoolin huolena on loukkaantumiset. Ottelusta on sivussa Steven Gerrardin ja Daniel Sturridgen kaltaisia pelimiehiä. Loukkaantunutta José Enriquea edellisissä otteluissa paikannut Jon Flanagan saattaa myös olla sivussa tästä ottelusta. Liverpool-manageri Brendan Rodgersilla on otteluun lähdettäessä hyvin rajallinen materiaali käytössään. Liverpool aloittanee ottelun puolustusvoittoisesti, ja yrittää iskeä vastahyökkäyksillä tilaisuuden koittaessa. Cityn kotivire on kuitenkin sitä luokkaa, että Liverpool kaatuu myös ilman Agüeroa. Ottelu päättyy 2-1-kotivoittoon.