Ennakko: Manchester United-Liverpool

Veriviholliset kohtaavat kolmatta kertaa kuluvalla kaudella. Molemmat joukkueet ovat ottaneet 1-0-kotivoitot kauden aikaisemmissa kohtaamisissa. Jatkuuko sama trendi sunnuntaina Old Traffordilla?

Poissaolot

Manchester United Nani (loukkaantunut) Jonny Evans (mahdollisesti pelikunnossa) Rafael (mahdollisesti pelikunnossa) Javier Hernández (mahdollisesti pelikunnossa) Liverpool José Enrique (loukkaantunut) Mamadou Sakho (mahdollisesti pelikunnossa) Lucas Leiva (mahdollisesti pelikunnossa)

Edelliset ottelut

Manchester United West Brom-Manchester United 0-3 (Valioliiga) Olympiakos-Manchester United 2-0 (Mestarien liiga) Crystal Palace-Manchester United 0-2 (Valioliiga) Liverpool Southampton-Liverpool 0-3 (Valioliiga) Liverpool-Swansea 4-3 (Valioliiga) Arsenal-Liverpool 2-1 (FA Cup) Edellinen keskinäinen ottelu Manchester United-Liverpool 1-0 (Liigacup, 25.9.2013)

Arvio

Man United lähtee otteluun allaan yksi kauden vakuuttavimmista esityksistä. United kävi kaatamassa putoamiskurimuksessa olevan West Bromin 0-3-lukemin. 28,5 miljoonan punnan kaupassa Evertonista punapaitoihin siirtynyt Marouane Fellaini näytti ensimmäisen kerran kuluvalla kaudella siirtosumman arvoiselta pelaajalta. Unitedilla on edessään keskiviikkona tärkeä kotiottelu Mestarien liigassa kreikkalaista Olympiakosia vastaan. Unitedin ja Liverpoolin väliset kohtaamiset ovat kuitenkin molemmille seuroille kauden suurimpia otteluita, joten tulevalla Mestarien liigan ottelulla ei luulisi olevan vaikutusta Unitedin pelaamiseen. Unitedilla on edessään pakkovoitto, mikäli joukkue haluaa vielä taistella pääsystä neljän parhaan joukkoon. Saman määrän otteluita pelanneista joukkueista Arsenal sekä Liverpool ovat 11 pisteen päässä. Unitedin nousu neljän parhaan joukkoon vaatisi kuitenkin edellä olevien joukkueiden konttaamista. Mestaruustaistelussa mukana oleva Liverpool tarvitsee kipeästi pisteitä pysyäkseen Valioliigaa johtavan Chelsean perässä. Kaksi ottelua enemmän pelannut Chelsea on karannut Liverpoolista seitsemän pisteen päähän. Voisi siis todeta, että Liverpool on myös ottelussa pakkovoiton edessä. Liverpool lähtee otteluun vahva esitys allaan, kun joukkue haki 0-3-vierasvoiton Southamptonista. Helmikuun parhaaksi pelaajaksi valittu Daniel Sturridge on ollut huimassa vireessä. Sturridge on mättänyt kahdeksaan edelliseen Valioliiga-otteluun peräti yhdeksän maalia. Maalipörssiä johtavan Luis Suárezin ruuti on ollut märempää viime aikoina. Uruguaylainen on osunut viidessä edellisessä ottelussa ainoastaan kerran. Molemmat joukkueet pääsevät otteluun lähes parhailla mahdollisilla miehistöillä. United pelaa ensimmäistä kertaa Old Traffordilla yli kuukauteen. Edellinen kotiottelu päättyi nolosti 2-2-tasapeliin sarjajumbo Fulhamia vastaan, joten kotijoukkueen näyttöhalut lienevät korkealla. Liverpool ei ole viime vuosina Old Traffordilla juhlinut. Edellinen voitto on vuodelta 2009, jonka jälkeen United on voittanut kaikki Unelmien Teatterissa pelatut kohtaamiset. Edellisen kerran pisteet on jaettu Unitedin ja Liverpoolin kesken Old Traffordilla vuonna 2000. Veikataan lopputulokseksi niinsanottua tilastotasapeliä.