Ennakko: Manchester United-Manchester City

United hakee revanssia Citystä Manchesterin derbyssä. Miten käy tällä kertaa?

Poissaolot:

Manchester United: Rio Ferdinand (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) Antonio Valencia (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) Robin van Persie (loukkaantuminen) Nemanja Vidic (loukkaantuminen, pelikiellossa) Chris Smalling (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) Jonny Evans (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa) Manchester City: Edin Dzeko (sairaana, mahdollisesti pelikunnossa) Micah Richards (loukkaantuminen) Sergio Agüero (loukkaantuminen) Matija Nastasic (loukkaantuminen)

Edelliset ottelut:

Manchester United: West Ham-Manchester United 0-2 (Valioliiga) Manchester United-Olympiakos 3-0 (Mestarien liiga) Manchester United-Liverpool 0-3 (Valioliiga) Manchester City: Manchester City-Fulham 5-0 (Valioliiga) Hull City-Manchester City 0-2 (Valioliiga) Barcelona-Manchester City 2-1 (Mestarien liiga) Edellinen keskinäinen ottelu: Manchester City-Manchester United 4-1 (Valioliiga, 22.9.2013)

Arvio:

Manchesterin derby käytiin edellisen kerran viime vuoden syyskussa. Tuolloin City oli parempi selkein 4-1-lukemin. Tällä kertaa koko kauden kestäneistä vaikeuksistaan pikku hiljaa toipunut United lähtee huomattavasti valmiimpana otteluun. United on löytänyt viimeisissä peleissä koko kauden kadoksissa olleen vireensä. Katkeran Liverpool-tappion jälkeen tulleet voitot Olympiakosista ja West Hamista osoittivat ettei joukkueen taistelutahto ole kadonnut. Voitto kreikkalaisseurasta toimi tärkeänä kurssinkääntäjänä, sillä putoaminen Mestarien liigasta olisi ollut lopullinen niitti Red Devilsin kaudelle sekä mahdollisesti myös David Moyesin manageri-pestille. Unitedin poissaoloista pahin on Olympiakosia vastaan loukkaantunut Robin van Persie. Hollantilainen löysi kreikkalaisia vastaan maalivainunsa ja tykitti ottelussa hattutempun. Van Persien loukkaantumisen myötä piikkipaikan ottaa todennäköisesti West Ham-pelissä loistanut Wayne Rooney. Hammersia vastaan englantilainen löysi yhteisen sävelen Juan Matan kanssa, joten tältä kaksikolta voidaan odottaa suuria myös Cityä vastaan. Cityllä on takana vahva kausi Valioliigassa. Siniset taistelevat Liverpoolin ja Chelsean kanssa mestaruudesta vain kuusi pistettä kärkeä perässä. Mestarien liigassa joukkueen pelit päättyivät kuitenkin jo pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Barcelonaa vastaan. City saa otteluun tärkeän pelaajan takaisin, kun pelikieltonsa kärsinyt belgialaistoppari Vincent Kompany palaa joukkueen kokoonpanoon. Citizens-kapteeni tuo rutkasti varmuutta paikoitellen virhealttiiseen puolustuspeliin. Manuel Pellegrinin ryhmän tärkein palanen argentiinalaiskärki Sergio Agüero on kuitenkin loukkaantumisensa vuoksi edelleen sivussa. 15 maalia kuluvalla kaudella iskeneen hyökkääjän poissaolosta huolimatta Yaya Touré ja David Silva ovat tehneet viime aikoina keskikentällä tuhoista jälkeä. City lähtee paremman materiaalinsa puolesta otteluun lievänä ennakkosuosikkina. Paikallispeli tuo kuitenkin oman mausteensa kamppailuun, sillä kumpikaan joukkue ei halua hävitä pahimmalle kilpakumppanilleen. Molempien seurojen kärkihyökkääjien poissaolot tietävät vähämaalista ottelua, jossa jokainen paikka tulee käyttää hyväksi. Edellisessä ottelussa maalien makuun päässeeltä Rooneylta löytyy varmasti haluja vihollisseuran upottamiseen, joten Cityn puolustuksella tulee olemaan täysi työ pitää englantilaistaituri poissa pahanteosta. Unitedin kauden aikana pahasti vuotanut puolustus saattaa kuitenkin koitua tässäkin ottelussa Red Devilsin kohtaloksi. City voittaa 1-2.