Fantasy-liigan voittajat: Budjettihankinnoista ja Agüeron paikkaamisesta

Valioliiga-kauden ohella pelataan myös Fantasy Premier Leaguea, jossa Valioliiga.comilla on oma sarjansa. Kahden edellisen kauden voittajat Roope Kiviranta ja Miika Kunnas kertovat tällä palstalla säännöllisesti mietteitään Valioliiga-kaudesta ja Fantasy Premier Leaguen etenemisestä. Joulunaika on brittifutiksen ystäville yhtä juhlaa. Kinkun ja laatikoiden ahmimisen välissä pelataan neljä pelikierrosta alle kahden viikon sisällä. Ainutlaatuinen ottelusuma asettaa fantasy-valmentajille uusia haasteita. Otteluohjelma on tiivis ja joukkueet kierrättävät pelaajia hanakasti. Saarivaltakunnassa sanotaan, että mestaruutta ei voiteta jouluna, mutta se voidaan hyvinkin hävitä. Sama pätee fantasyyn. Joukkueen sijoitusta voi parantaa huomattavasti hyvin suunnitellulla taktiikalla. Esimerkiksi vaihtopenkki on syytä puhdistaa loukkaantuneista ja avauskokoonpanosta tippuneista pelaajista.

Roopen jouluanalyysi

835 pistettä, 31:s Valioliiga.comin liigassa Ottelutahdin tihentyessä avainpelaajien loukkaantumiset ja joukkueiden otteluohjelman merkitys kasvaa. Alkukauden komeetta Southampton on tästä hyvä esimerkki. Vielä kuukausi sitten joukkue liiteli voitosta voittoon. Keskikentän dynamon Morgan Schneiderlinin ja Atlético Madridista lainatun puolustuksen tukipilarin Toby Alderweireldin loukkaannuttua Southampton syöttöpeli on muuttunut katkonaiseksi ja puolustuksessa on tehty kamalia virheitä. Kolmessa edellisessä pelissä Southampton on kohdannut Manchester Cityn, Arsenalin ja Manchester Unitedin. Näistä otteluista haaviin on jäänyt pyöreät nolla pistettä. Southamptonin pelin yskiessä West Ham, Newcastle ja Swansea ovat kaikessa hiljaisuudessa pelanneet upean syyskauden. Etenkin West Ham on ollut todella vakuuttava. Newcastlen ja Swansean pelissä näen muutamia ongelmia, joiden vuoksi uskon, ettei joukkueiden vire kanna kevääseen asti. Newcastlen suurin ongelma on avainpelaajien jatkuvat loukkaantumiset. Puolustuksen tukijalka Fabricio Coloccini sekä vastikään Chelsean upottanut hyökkääjä Papiss Cissé vierailevat sairastuvalla tiheään, ja kokoonpanon vaihtelulla on suuri vaikutus joukkueen päivän vireeseen. Tilastojen valossa joukkue ei myöskään luo kovin paljon maalipaikkoja. Newcastlen joulunajan otteluohjelma ei ole helpoimmasta päästä. Joukkue pelaa joulukuussa mm. Arsenalia, Evertonia ja Manchester Unitedia vastaan. Fantasy-pelin näkökulmasta Newcastlen parhaat pelaajat löytyvät puolustuksesta. Nuori toppari Paul Dummet (4,4) on loistava budjettihankinta, ja Hollannin maajoukkuemies Daryl Janmaat on kerännyt alkukaudesta tililleen mukavasti maalisyöttöjä. Swansean hyvän alkukauden takana ovat olleet suurelta osin Islantilainen Gylfi Sigurdsson ja norsuunluurannikkolainen Wilfried Bony. Sigurdssonilla on tilillään jo kahdeksan maalisyöttöä, ja Bony on tehnyt vuonna 2014 eniten maaleja kaikista Valioliiga-pelaajista. Bony matkaa tammikuun puolessa välissä Afrikan mestaruuskilpailuihin, ja uskon, että viimeistään siinä vaiheessa Swansean kapea pelaajarinki alkaa vaikuttaa joukkueen otteisiin. Joulukuussa Swansealla on kuitenkin yksi valioliigan helpoimmista otteluohjelmista, joten sijoittaminen Walesin ylpeyteen näyttää edelleen kannattavalta. West Hamin peli on kokenut tällä kaudella täyskäännöksen. Sam Allardycen luotsaamat joukkueet on aiemmin tunnettu peribrittiläisestä antijalkapallosta, ja moni ei uskonut, että miehen taktiikkakirjasta löytyisi keinoja muuttaa West Hamin peliä pallonhallintaa painottavaan suuntaan. Itsekin pidin alkukauden tuloksia lähinnä onnenkantamoisina, ja olin varma, että viimeistään Diafra Sakhon ja Alex Songin loukkaannuttua esitykset heikkenisivät. Olin väärässä. Voittokulku on jatkunut, vaikka sairastuvalla oli pahimmillaan kuusi avauskokoonpanon pelaajaa. Andy Carroll puski viime viikonloppuna kaksi maalia, ja toinen entinen Liverpoolin pelaaja Stewart Downing pelaa elämänsä parasta jalkapalloa. En jaksa uskoa, että Hammersin vire kestää ihan kärkinelikkoon asti, mutta europeleihin heillä on mielestäni hyvät saumat. Sakho (5,8), Carroll (6,9) ja Downing (6,2) ovat hyviä budjettihankintoja ja mahdollistavat kalliimmat investoinnit muille pelipaikoille. Oman joukkueeni sijoitus on parantunut tasaisesti alkukaudesta. Onnistuin ennakoimaan Southamptonin hyvän vireen ja lisäksi nappasin Wilfried Bonyn hyvään aikaan. Liverpoolin synkkä vire tuli kuitenkin yllätyksenä. Raheem Sterlingistä luopumisen jälkeen en voinut vastustaa kiusausta kokeilla yhtä suosikkipelaajaani Ricky Lambertia. Daniel Sturridgen nappulakengät osoittautuivat kuitenkin aivan liian suuriksi entiselle Southampton-hyökkääjälle. Poolin peli on tällä hetkellä kaikilla osa-alueilla niin jumissa, etten aio koskea joukkueen pelaajiin pitkällä tikullakaan, ellei punaisten peli muutu dramaattisesti.

Miikan jouluanalyysi

836 pistettä, 30:s Valioliiga.comin liigassa Pelaajien tarkkailu kannattaa yleensä aloittaa tutkimalla joukkueiden vireitä Valioliigassa. Asiaan vihkiytyneet kuitenkin tietävät, että pelkkä tuloksien seuraaminen ei todellakaan kerro koko totuutta pelin tasosta. Manchester Unitedin pelin taso on ollut jotain aivan muuta kuin neljä perättäistä voittoa antaisi ymmärtää. Fantasyn valossa joukkueesta on vaikea löytää varsinaista tehomiestä Robin van Persietä lukuunottamatta. Vastaavasti Manchester Cityn peli vaikeutui huomattavasti erään argentiinalaisen loukkaannuttua edellisessä pelissä. Ennen viime viikonloppua Sergio Agüero oli syttynyt ilmiliekkeihin. Mies alkoi olla itsestään selvä valinta kapteeninnauhan kantajaksi vastustajasta riippumatta. Agüeron on uumoiltu olevan vähintään kuukauden sivussa. Loukkaantuminen sekoittaa monen joukkueen kokoonpanon, koska vastaavaa pistetehtailijaa ei ole saatavilla. Niin varma suorittaja Agüero on ollut. Diego Costa vaikutti alkukaudesta varmalta valinnalta hyökkäyspäähän, mutta hänen kova hintalappunsa ei ole viime kierrosten pisteiden valossa kovinkaan houkutteleva. Siinä missä Agüero on äitynyt hurjaan vireeseen, ovat Costan tehot taas täysin hiipuneet. Häntä on kuitenkin syytä tarkkailla, koska mies voi kerran maalattuaan äityä jälleen hurjaan pistevireeseen. Yksi todella mielenkiintoinen vaihtoehto kärkeen on Edin Dzeko. Hän on toipunut omasta loukkaantumisestaan Manchester Cityn kannalta kreivin aikaan. Mies paikkasi viime kaudella loistavasti Agüeron poissaoloa. José Mourinhon mielestä viime kauden parhaan pelaajan tittelin olisi kuulunut mennä Luis Suárezin sijaan juuri Dzekolle. Moni hänen 16 maalistaan oli peliä vapauttavia tai voittomaaleja. Miehen pelikunto on tosin vielä toistaiseksi arvoitus, mutta ehdottomasti tarkkailun arvoinen pelaaja. Myös hieman halvemmasta hintaluokasta löytyy hyviä vaihtoehtoja hyökkäykseen. Kuten Roope omassa kirjoituksessaan toteaa, on Bony erittäin hyvä vaihtoehto. Wilfried Bonyn (8,5) 26 pistettä neljässä viimeisimmässä pelissä ei voi jäädä huomiotta. Hän on pelaaja, joka kerää pisteitä myös muun joukkueen pelatessa huonosti. QPR ei ole pelannut pisteiden valossa kovinkaan hyvin, mutta Charlie Austin on tehnyt todella tasaisesti hyvää tulosta. Hänen hintansa (6,1) ja tehonsa antavat hyvän laatusuhteen, ja pelaajaa kannattaa ehdottomasti harkita. Christian Benteken paluu on huomionarvoinen. Kaksi viimeisintä 90-minuuttista ja tehot 1+1. Esitykset alkavat muistuttaa miehen viime kauden hurjaa virettä ennen loukkaantumista. Keskikenttäpelaajista Alexis Sánchez jatkaa loistavaa virettään. Arsenal on pystynyt hänen avullaan voittamaan pelejä, jotka eivät ole muuten sujuneet hyvin. Sánchez on yksinkertaisesti “match-winner”. Muista pelaajista yhdeksi mielenkiintoisimmaksi on noussut Eden Hazard. Belgialaisen taituruus on kaikille tuttua. Tasaisesti tulevien maalien lisäksi Hazard saa usein myös kaikki kolme bonuspistettä ottelusta. Hän haluaa olla jatkuvasti pallossa kiinni ja luoda pelikavereilleen paikkoja. Fàbregasin hiipuneen pistetahdin myötä luottoni on siirtynyt keskikentällä Hazardin harteille. Edellä mainittujen lisäksi Downing on hinta-laatusuhteeltaan loistava hankinta. Viime kauden luottopelaajani Yaya Touré on tullut viimein ryminällä takaisin valokeilaan. Sen todistaa 31 pistettä neljästä viime ottelusta. Kova hintalappu tosin varmasti verottaa kiinnostusta. Mies on myös keltaisen kortin päässä yhden ottelun pelikiellosta. Puolustuspäässä luotan edelleen Mourinhon luomaan tiiviiseen pakettiin. Nemanja Matic luo Valioliigan parhaan muurin Chelsean toppareiden eteen, mikä tekee heidän puolustajistaan vieläkin houkuttelevamman vaihtoehdon. Southampton-pelaajien keikkuessa pisteiden valossa vielä kärkisijoilla uskon Chelsean päästävän vähiten maaleja ja pitävän eniten nollapelejä tällä kaudella. César Azpilicueta on erittäin kohtuullisen hintainen Chelsean puolustajaksi. Tiukkana puolustajana tunnettu pelaaja nousee myös aktiivisesti, joten syöttöjä saattaa olla luvassa myös tulevaisuudessa. Rakensin omaa joukkuettani vahvasti muutaman kortin varaan. Keräsin avainpaikoille kalliita huippupelaajia ja valitsin joukkueeseeni kylmästi kaikki eniten pisteitä haalineet pelaajat. Tämä johti siihen, että tietyille pelipaikoille jäi jämäpelaajia. Osa pelaajistani ei pelaa ollenkaan tai ne keräävät tasaisesti 0-2 pistettä per kierros. Näin jälkiviisaana voi todeta taktiikkani olleen huono. Pelissä on tällä hetkellä paljon kohtuuhintaisia suorittajia, joihin sijoittamalla pistesaaliini olisi huomattavasti nykyistä korkeampi. Agüeron paikkaaminen ja puolustuksen vahvistaminen ovat korkealla tärkeysjärjestyksessäni, kun luon taktiikkaani joululle. Kovassa otteluruuhkassa varmimmat minuutit tulevat varmasti puolustuspäästä. Se on viimeinen paikka, jota managerit haluavat muuttaa pelin toimiessa. Monen muun tavoin haikailen jo tammikuussa siintävästä wildcardista. Vaikka sen aktivoitumiseen on vain vajaa kuukausi aikaa, on tässä välissä kuitenkin edessä vielä ne härkäviikot. Kuten todettu, mitään ei vielä voiteta jouluna, mutta kaiken voi hävitä…