Kausiennakko 2015/2016 - Newcastle: McClarenin johdolla uuteen nousuun

Newcastlen putoaminen Mestaruussarjaan oli keväällä hilkulla. Loppukauden tappiot veivät Magpiesin todella lähelle putoamisviivaa ja sarjapaikka varmistui vasta päätöskierroksella. Kääntyykö kurssi taas noususuuntaan?

Viime kausi

Newcastlen viime syksy alkoi todella tahmeissa merkeissä. Magpies jäi seitsemässä ensimmäisessä ottelussaan ilman voittoa ja takkiin tuli kolmesti. Lokakuussa avausvoittonsa napanneen seuran suunta kääntyi hetkellisesti ylöspäin viiden ottelun voittoputkeen. Ongelmat saivat jatkoa ennen vuodenvaihdetta manageri Alan Pardew’n erottua Newcastlen peräsimestä siirtyäkseen Crystal Palacen ruoriin. Englantilaisen seuraajana jatkoi loppukauden apuvalmentaja John Carver. Ottaen huomioon joukkueen heikot tulokset, päätös herätti suurta hämmennystä. Magpiesien loppukaudesta muodostuikin varsinainen pannukakku. Carverin johdolla seura hävisi 12 viimeisestä ottelustaan jopa 10. Sarjapaikka kuitenkin säilyi neljän pisteen pesäerolla Hulliin.

Pelaajasiirrot -lähteneet

Davide Santon (Inter Milan) Santon siirtyi viime tammikuussa lainalle Serie A -seura Inter Milaniin osto-optiolla. Laitapuolustaja pelasi kevätkaudella yhdeksän sarjaottelua kasvattajaseuransa paidassa, joissa italialainen mahtui seitsemästi avaukseen. Sopimuksen Newcastlen kanssa kauden jälkeen purkauduttua Santon palaa pysyvästi kotimaahansa. Jonás Gutierrez (ilman seuraa) Kivessyövän selättänyt Gutierrez nautti loppukaudesta suurta roolia Newcastlen kokoonpanossa ja pelasi täydet minuutit jokaisessa seuran viidestä viimeisessä ottelussa. Etenkin jäähyväispelistä West Hamia vastaan tuli ikimuistoinen. Gutíerrez alusti ensin joukkueensa voittomaalin ja laukoi itse lopullisesti pelin ratkaisseen 2-0-osuman. Huimasta loppukaudesta huolimatta Newcastle ei jatkanut monipuolisen laiturin sopimusta, joten argentiinalaista odottavat uudet haasteet. Ryan Taylor (ilman seuraa) Taylorin sopimus Newcastlen kanssa päättyi. Englantilaispuolustajan peliaika jäi viime kaudella Magpiesissa vähäiseksi ja mies pelasi kaikki kilpailut huomioiden vain 14 ottelussa. Loppukaudella aikaa kentällä kertyi enemmän ja Taylor sai pelata täydet minuutit seitsemässä ottelussa. Tästä huolimatta Castle ei tarjonnut jatkoa. Viisivuotisen Magpies-uran jälkeen Taylor siirtyy siis muihin maisemiin. Newcastlen jättivät myös Remie Streete (Port Vale), Jak Alnwick (ilman seuraa), Adam Campbell (Notts County), Sammy Ameobi (Cardiff, laina) ja Facundo Ferreyra (Shakhtar Donetsk, laina päättyi.

Pelaajasiirrot -saapuneet

Georginio Wijnaldum (PSV Eindhoven) 24-vuotias Wijnaldum saapuu Newcastleen korkealla 20 miljoonan euron siirtosummalla. Hollantilaisen viime kauden otteita kotimaansa pääsarjassa katsottaessa hinta oli perusteltu hyökkäävän keskikenttäpelaajan viimeisteltyä 33 otteluun 14 osumaa. Wiljnaldum tunnetaan vahvana harhauttelijana ja erikoistilannemiehenä. Keskikenttäpelaaja oli viime kesänä Hollannin mukana voittamassa MM-pronssia. Aleksandar Mitrovic (Anderlecht) Mitrovic on yksi Serbian tämän hetken suurimmista hyökkääjälupauksista. Kaksi vuotta sitten Anderlechtiin Partizanista ostettu kärkipelaaja sai jo debyyttikaudellaan yli 30 ottelua tililleen Belgian pääsarjassa. Liigamaaleja 20-vuotias Mitrovic tulitti kahteen kauteen 36 kipaletta. Serbian miesten maajoukkueeseen nuorukainen on kuulunut vuoden 2013 lähtien. Chancel Mbemba (Anderlecht) 20-vuotias Mbemba on todella lupaava hankinta Newcastlen alakertaan. Kongolaistoppari on saanut nuoresta iästään huolimatta jo runsaasti vastuuta Belgian pääsarjassa Anderlechtin väreissä. Kolme kautta belgialaisseuraa edustanut Mbemba kantoi joukkueen paitaa yhteensä 63 ottelussa ja onnistui kuudesti maalinteossa. Mbemba on toppariksi poikkeuksellisen nopea. 182-senttinen kongolainen on myös pienestä koostaan huolimatta fyysisesti vahva kaksinkamppailuissa, Newcastleen siirtyivät myös Liam Gibson (Newcastle U18), Sylvain Marveaux (Guingamp, laina päättyi), Gael Bigirimana (Rangers, laina päättyi), Shane Ferguson (Rangers, laina päättyi) ja Haris Vuckic (Rangers, laina päättyi).

Joukkueen vahvuus

Castlelta löytyy varsin leveä materiaali keskikentälle. Jo puhtaasti puolustavia vaihtoehtoja avaukseen löytyy kaksi Cheik Tioté ja Vurnon Anita. Jack Colback nousi viime kaudella enemmän esiin pelintekijänä ja keskikenttäpelaaja päätti kevään neljään maaliin ja kuuteen maalisyöttöön. Trion monipuolisuudesta kertoo myös se, että sekä Anita että Colback soveltuvat myös laitapuolustajan paikalle. Hyökkäävämpiä vaihtoehtoja avaukseen ovat Wijnaldum, Moussa Sissoko ja Siem de Jong, joten laatua ei tältä osa-alueelta puutu.

Joukkuen heikkous

Päävalmentaja. Steve McClarenin kokemus korkeimmalta sarjatasolta on vähäistä. Yksikään englantilaisen valmentajapesteistä ei ole kestänyt kahta kautta pidempään. Esimerkiksi Wolfsburgissa McClaren pysyi puoli vuotta ja paluupesti Twenteen kesti vain vähän vajaa kaksi kuukautta. McClaren johti myös hetken Englannin maajoukkuetta, mutta sai potkut suuren pettymyksen jälkeen. Useat epäonnistumiset nostavat esiin suuren kysymyksen. Onko McClaren valmis kuivaamaan viime kevään pettymyksen?

Valmennus

McClaren aloitti valmennusuransa aputehtävissä. Ensimmäinen päävalmentajan pesti siunaantui kaudella 2006-2007 Englannin maajoukkueen ruorista. Työ Three Lionsissa päättyi kuitenkin lyhyeen Englannin karsiuduttua vuoden 2008 EM-turnauksesta. Kaksi viime kautta McClaren on luotsannut Mestaruussarjaseura Derby Countya. Joukkueen tie päättyi molempina vuosina nousukarsintojen välieriin. McClaren on myös johtanut lyhyen ajan muun muassa Wolfsburgia ja Twenteä. McClaren käytti Derbyssä viime kaudella pääosin 4-3-3-muodostelmaa. Keskikenttä rakentuu kolmesta molempiin suuntiin töitä tekevästä pelaajasta. Puhtaasti puolustuvan pohjan voisivat muodostaa Colback, Tioté ja Anita. Hyökkäävämpää vaihtoehtoa hakiessa tontille sopisi myös Wijnaldum tai Sissoko. Hyökkäyksessä laitalinkeille tärkeimpiä ominaisuuksia ovat nopeus ja keskitystaidot (Cabella, Wijnaldum, Sissoko) Laiturien keskityksillä ruokkiman kärjen on oltava fyysisesti vahva ja tehokas viimeistelijä. Tähän rooliin parhaiten istuisi tuore hankinta Mitrovic. McClarenin Derby oli myös viime kaudella vahva pitämään palloa. Joukkueen pallonhallintaprosentti (56.2 prosenttia) oli Bournemouthin jälkeen Mestaruussarjan toiseksi paras. On mielenkiintoista nähdä pystyykö brittivalmentaja Newcastlessa vastaavaan pelitapaan.

Tärkein pelaaja

Aleksandar Mitrovic Newcastlen kärkipelaajien viimeistely tökki viime kaudella pahasti. Hyökkääjistä ainoastaan Papiss Cissé ylitti 10 maalin rajapyykin. Ayoze Perez taas paukutti vain seitsemän osumaa. Näin ollen tuoreella vahvistuksella Mitrovicilla on kauden alkaessa suuri rooli täytettävänä. Serbin vahvuudet piilevät kovassa laukauksessa ja pääpalloissa, mitä hyökkääjä voitti viime kaudella keskimäärin kolme per peli. Edellisenä vuonna Magpiesilta puuttui juuri tehokas kohdehyökkääjä. Fyysisesti vahva Mitrovic on juuri sitä, mitä joukkue tarvitsee. 20 maalia viime kaudella Belgian pääsarjassa myös takaavat, että ainakin 10 osuman ylittäminen on tämän miehen kohdalla hyvin todennäköistä.

Arvio

Newcastlen viime kauden pettymys johtui pääosin vaihdoksista valmennuksessa. Mikäli Pardew olisi jatkanut seurassa kauden loppuun , olisi myös sarjasijoitus voinut olla korkeampi. Pardew’ta seurannut Carver ei ehtinyt saada kevätkaudella joukkueeseen otetta ja tuloksena Magpies oli lähellä pudota Mestaruussarjaa. Seuran pelillisen kriisin huomioiden kokeneemman valmentajan palkkaaminen olisi ollut viisaampi ratkaisu. Tulevan kauden alkaessa Newcastlen materiaali näyttää uusien hankintojen myötä jälleen paperilla vahvalta. Wijnaldum ja Mitrovic tuovat seuraan lisää tulivoimaa ja Mbemba vahvistaa fyysisyydellään alakertaa. Haastavaa on selviytyä neljästä ensimmäisestä kierroksesta, jolloin Magpies kohtaa Southamptonin Arsenalin ja Manchester Unitedin. Lähtökohtaisesti todennäköistä on, että Newcastle palaa lähelle kymmenen parhaan joukkoa.

Kokoonpano

Maalivahdit 1 Tim Krul 21 Rob Elliott Karl Darlow Puolustus 2 Fabricio Coloccini 6 Mike Williamson 19 Massadio Haidara 22 Daryl Janmaat 27 Steven Taylor 33 Curtis Good 36 Paul Dummett Chancel Mbemba Jamaal Lascelles Keskikenttä 7 Moussa Sissoko 8 Vurnon Anita 10 Siem de Jong 11 Yoan Gouffran 14 Jack Colback 16 Rolando Aarons 20 Rémy Cabella 23 Haris Vuckic 24 Cheik Tioté 25 Gabriel Obertan 30 Mehdi Abeid 31 Shane Ferguson 38 Gael Bigirimana Hyökkäys 9 Papiss Cissé 17 Ayoze Pérez 29 Emmanuel Rivière 45 Aleksandar Mitrovic