Arsenal ei ole muuttunut kesän aikana juuri lainkaan. Tolppien väliin on kuitenkin saatu vahvistus, joka tekee lontoolaisista mestarisuosikin. Onko kausi 2015-16 Tykkimiesten?

Viime kausi

Kauden avausottelut eivät olleet parasta Arsenalia. Seitsemästä ensimmäisestä pelistä voitto irtosi vain kahdesta. Tykkimiesten peli alkoi purra marraskuun lopulla. 29. päivä voitetun West Bromwich -ottelun jälkeen lontoolaiset nappasivat täydet pisteet kahdeksasta kymmenestä seuraavasta ottelustaan. Nollille jäi muun muassa Manchester City

Helmikuun jälkeen alkoi uskomaton voittoputki. Tykkimiehet yltyivät kahdeksan ottelun voittokulkuun, jonka suurimmat pisteet irtosi Liverpoolista 4-1-lukemin. Toukokuun viidestä ottelusta Arsenal nappasi täydet pisteet vain kahdesta ja lontoolaisten kausi päättyi kolmanteen sijaan.

Mestarien liigassa Arsenal karsiutui jälleen pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Tällä kertaa Tykkimiehet pudotti yllättäen AS Monaco. FA Cupissa lontoolaiset marssivat toista kertaa peräkkäin päätyyn asti.

Pelaajasiirrot -lähteneet

Lukas Podolski (Galatasaray)

Podolskin saapuessa kolme vuotta sitten Arsenalin, saksalaiselta odotettiin maaleja. Hyökkääjän tähti oli kuitenkin hiipumassa ja kolmeen kauteen syntyi vain 19. Viime kaudella verkot heiluivat lainalla Inter Milanissa vain kerran. 30-vuotias Podolski suuntaa seuraavaksi turkkilaisjätti Galatasarayn väreihin.

Abou Diaby (Marseille)

Ennen vuosikymmenen vaihdetta Diaby pelasi merkittävää roolia keskikentän pohjalla. Useat loukkaantumiset ovat myöhemmin varjostaneet ranskalaisen uraa. Vuoden 2010 jälkeen Diaby nähtiin Arsenalin kokoonpanossa vain 32 sarjaottelussa. Viime kaudella keskikenttäpelaajaa ei nähty kuin kerran Cupissa kentällä.

Wojciech Szczesny (AS Roma, laina)

David Ospina syrjäytti viime kaudella ailahdelleen Szczesnyn ykkösvahdin paikalta. Petr Cechin saapuminen Emiratesille tiesi sitä, ettei puolalaisvahdille Tykkimiehistä juuri vastuuta irtoaisi. Arsenalissa viime kaudella vain 17 Valioliiga-ottelua pelannut Szczesny saa mahdollisuuden nauttia lainalla suuremmasta roolista.

Carl Jenkinson (West Ham, laina)

Jenkinsonilla on edessä toinen lainapesti West Hamissa. Vastuuta irtosi viime kaudella varsin mukavasti englantilaissuomalaisen pelattua 29 sarjaottelua Hammersien avauksessa. Arsenalissa oikean laitapuolustajan tontit on jo täytetty, joten voi olla vuoden päästä edessä on pysyvä siirto Boleyn Groundille.

Arsenalin jättivät myös Ryo Miyachi (FC St Pauli), Ainsley Maitland-Niles (Ipswich, laina), Brandon Ormonde-Ottewill (Swindon Town), Jack Jebb (ilman seuraa), Josh Wickers (ilman seuraa), Austin Lipman (ilman seuraa), Semi Ajayi (Cardiff), Dan Crowley (Barnsley, laina), Jon Toral (Birmingham, laina), Yaya Sanogo (Ajax, laina), Chuba Akpom (Hull City, laina) ja Isaac Hayden (Hull City, laina).

Pelaajasiirrot -saapuneet

Petr Cech (Chelsea)

Arsenalilta on puuttunut viime vuodet tasaisuus maalivahti-osastolta. Cech voi tuoda tähän muutoksen. 33-vuotias tsekkiläisvahti edusti 10 vuotta Chelseaa, mutta joutui yhdeksän ykkösvahtina torjutun kauden jälkeen Thibaut Courtois’n sivuuttamaksi. Bluesille Cech torjui avauspaikalla muun muassa kolme Valioliiga-mestaruutta ja seuran toistaiseksi ainoan Mestarien liiga -voiton. Arsenalissa Cech saa mahdollisuuden nousta takaisin sarjan eliittiin.

Arsenaliin saapui myös Joel Campbell (Villarreal, laina päättyi).

Joukkueen vahvuus

Arsenalin joukkue on pysynyt pitkälti samana verrattuna viime kauteen. Ainoa ryhmästä viime kaudella puuttunut palanen oli tasaisen vahva maalivahti. Cechin saapuminen Emiratesille on Tykkimiehille lottovoitto, mikä täydentää joukkueen paletin valmiiksi taistelemaan Valioliiga-mestaruudesta. Koska muutoksia ei juuri ole, tulee Arsenal olemaan vaarallinen heti kauden startista lähtien.

Joukkueen heikkous

Arsenal tarvitsisi vielä yhden puhtaan kärjen ykköspyssy Olivier Giroud’n rinnalle. Danny Welbeck ei täyttänyt viime kaudella edes vaihtokärjen tonttia tehtyään 25 otteluun vain neljä maalia. Toisaalta loukkaantumisistaan vihdoin toipunut Theo Walcott on hamunnut keskushyökkääjän paikkaa. Eri asia on onko englantilaiskiituri fyysisesti liian pehmeä yksinäiseksi kärjeksi.

Valmennus

Arsène Wengerille tuleva kausi on 20 Arsenalin peräsimessä. Ranskalainen on viime vuosina johdattanut Tykkimiehet kahteen FA Cupin voittoon, mutta suurempan pystit ovat jääneet uupumaan. Arsenalin edellisestä Valioliiga-mestaruudesta (2003-04) on jo aikaa yli 10 vuotta. Wenger luotsasi Arsenalin myös 90-luvun lopulla kahdesti mestaruuteen.

Wengerin jalkapallo on voittavaa, mutta samalla viihdyttävää. Etenkin Arsenalin lyhytsyöttökuviot ovat olleet paikoitellen todella komeaa katsottavaa. Tykkimiesten pallonhallinta oli viime kaudella Valioliigan neljänneksi parasta ja syötöt menivät 83-prosenttisesti perille. Arsenal myös laukoi toiseksi eniten liigassa.

Wenger käytti viime kaudella eniten muodostelmaa 4-2-3-1. Pohjan muodostivat pääasiassa puhtaasti puolustava Francis Coquelin ja hyökkäävämpi pelintekijä Santi Cazorla. Cazorlan paikalla nähtiin myös loukkaantumisherkkä Jack Wilshere ja kippari Mikel Arteta. Laidoilta Aaron Ramsey ja Alexis Sánchez ruokkivat kärkipelaaja Giroud’ta.

Wenger on ollut mukana monen nykyisen Arsenal-pelaajan kehityksessä alusta alkaen. Ranskalainen on nähnyt teini-ikäisestä lähtien muun muassa Theo Walcottin, Kieran Gibbsin ja Jack Wilsheren kehityskäyrän ja ollut suuri oppi-isä heidän kasvamisessa ammattilaisiksi. Wenger oli myös ensimmäisiä valmentajia englantilaisessa jalkapallossa, jotka alkoivat etsiä uusia nuoria kykyjä ulkomailta. Cesc Fàbregas on hyvä esimerkki ranskalaisen kykyjenetsinnän helmistä.

Wengeriä on usein kritisoitu tavasta ylikuormittaa pelaajiaan. Arsenalilla on ollut usein kauden puolivälistä useampi avauksen pelaaja sairaslistalla. Materiaalin puolesta ranskalaisen kannattaisi kierrättää enemmän pelaajiaan, jotta joulun vammoilta vältyttäisiin.

Tärkein pelaaja

Alexis Sánchez

Sánchez oli viime kaudella joka puolella kenttää. Chileläisen juoksumäärät ottelua kohden olivat järjettömiä laitahyökkääjän kirmatessa nurmella päästä päähän. Kovia olivat myös Sánchezin tehot. Maaleja chileläinen tykitti 16 ja maalisyöttöjä kasaan kertyi kahdeksan. Kauden alkua varjostaa Copa Americassa saatu vamma, mutta irti päästessään Sánchez tulee olemaan Valioliigan uhkaavimpia hyökkääjiä.

Arvio

Arsenal on valmiimpi taistelemaan mestaruudesta kuin muutamana edellisenä vuonna. Wengerin pidettyä muutokset vähissä joukkueessa on välittömästi se sama kemia, mikä siivitti Tykkimiehet kevätkaudella kahdeksaan perättäiseen voittoon. Nyt Cechin tulon myötä Arsenalilla on vielä kaksi tasaisen vahvaa maalivahtia.

Tykkimiesten alkuohjelma ei ole helpoimmasta päästä. Ensimmäisen kymmenen kierroksen aikana vastaan asettuvat muun muassa Chelsea, Liverpool, Manchester United ja Everton. Lontoolaisten leveä ja laadukas materiaali ja voitonnälkä tekevät Arsenalista suuren mestarisuosikin. Jos ei merkittäviä notkahduksia tapahdu, löytyvät Tykkimiehet mitä todennäköisemmin kauden päätteeksi sijoilta 1-3.

Kokoonpano

Maalivahdit

13 David Ospina
26 Damían Martínez
33 Petr Cech

Puolustus

2 Mathieu Debuchy
3 Kieran Gibbs
4 Per Mertesacker
5 Gabriel Paulista
6 Laurent Koscielny
18 Nacho Monreal
21 Calum Chambers
24 Héctor Bellerin

Keskikenttä

7 Tomas Rosicky
8 Mikel Arteta
10 Jack Wilshere
11 Mesut Özil
14 Theo Walcott
15 Alex Oxlade-Chamberlain
16 Aaron Ramsey
17 Alexis Sánchez
19 Santi Cazorla
20 Mathieu Flamini
27 Serge Gnabry
28 Joel Campbell
34 Francis Coquelin
58 Wellington Silva

Hyökkäys

12 Olivier Giroud
23 Danny Welbeck

Aiheet Alexis Sanchez Arsenal Kausiennakot Pääuutiset Petr Cech