Kausiennakko 2015/16 – Chelsea: Mestaruutta puolustamaan

Chelsea lähtee puolustamaan mestaruutta viime kaudella vahvaksi todetuilla eväillä. Siirtomarkkinoilla on ollut hiljaista ja luotto nykyiseen on suuri. Uusiiko Blues mestaruutensa?

Viime kausi

Chelsea näytti avauspotkusta lähtien mestari-joukkueelta. Blues pelasi ensimmäiset 18 kierrosta kokonaan ilman tappioita. Ainoat pistemenetykset tulivat tasapeleissä Manchesterin seuroja ja Sunderlandia vastaan. Kauden avaustappion aiheutti joulukuun alussa Newcastle. Vuodenvaihteen tienoilla Chelsea jäi tasuriin Southamptonin vieraana ja joutui poistumaan tyhjin käsin White Hart Lanelta.

Kevätkauden otteluista Chelsea hävisi ainoastaan West Bromwichille. Pisimmillään voittoputki yltyi neljän pelin mittaiseksi. Mestaruus varmistui jo kolme kierrosta ennen kauden päättymistä. Bluesin ylivoimasta kertoo se, ettei seura menettänyt kertaakaan kauden aikana kärkipaikkaansa.

Mestarien liigassa Chelsea karsiutui puolivälierissä jatkoajan vierasmaalilla Paris Saint-Germainille. Valioliigan lisäksi José Mourinhon miehistö voitti myös Liigacupin.

Pelaajasiirrot -lähteneet

Filipe Luís (Atlético Madrid)

Luís palautettiin vuodessa takaisin Atlético Madridiin. 29-vuotias laitapuolustaja ei sopeutunut alkuunkaan Valioliigan ja Cesar Azpilicueta piti vankasti kiinni avauskokoonpanon paikasta. Näin Luís pelasi koko kauden aikana vain 15 ottelua Bluesin kokoonpanossa.

Petr Cech (Arsenal)

10 vuotta Chelseassa, neljä Valioliiga-mestaruutta, neljä FA Cupin voittoa ja seuran toistaiseksi ainoa Mestarien liiga -voitto. Tämän kaiken Cech saavutti palvellessaan Bluesia. Viime kaudella Thibaut Courtois syrjäytti tsekkivahdin ykkösvahdin paikalta ja peliaika väheni minimaaliseksi (seitsemän sarjaottelua koko kauden aikana). Arsenalissa Cech saa ansaitsemansa roolin.

Thorgan Hazard (Borussia Mönchengladbach)

Eden Hazardin 22-vuotias pikkuveli ei lyönyt koskaan itseään läpi Chelsean edustusmiehistöön. Blues lainasi keskikenttäpelaajan ensin Zulte Waregemiin ja myöhemmin viime kaudella Borussia Mönchengladbachin riveihin. Viime kaudella Hazard pelasi 28 Bundesliigan ottelua saksalaisseuran paidassa, joista seitsemän avauksessa. Gladbachin tarjottua belgille pysyvää sopimusta debyytti Valioliigassa saa odottaa.

Gael Kakuta (Sevilla)

24-vuotias Kakuta oli kuusi vuotta Chelsean omistuksessa. Ranskalaislaituri vietti kuitenkin huomattavasti enemmän aikaa lainalla eri seuroissa kuin Stamford Bridgellä. Kakuta ehti vierailla peräti kuudessa eri joukkueessa. Viime kaudella ranskalainen painoi 35 La Ligan ottelua Rayo Vallecanon avauksessa varsin kovilla tehoilla, nimittäin mies takoi viisi osumaa ja antoi seitsemän maalisyöttöä. Otteet vakuuttivat Sevillan, joten Kakuta siirtyy pysyvästi Espanjaan.

Didier Drogba (Montreal Impact)

Chelsean hyökkääjälegenda palasi vielä viime kaudella vuodeksi Stamford Bridgelle. Drogba ei ollut kuitenkaan enää entisessä iskussaan 37-vuotiaan norsunluurannikkolaisen onnistuttua 28 otteluun vain neljästi maalinteossa. Valioliigan kaksinkertaiselta maalikuninkaalta on lupa odottaa enemmän. Seuraavaksi Drogba suuntaa monen muun veteraanitähden vanavedessä rapakon taakse MLS-liigaan.

Chelsean jättivät myös Mohamed Salah (AS Roma, laina) Josh McEachran (Brentford), Kenneth Omeruo (Kasimpasa, laina) Danilo Pantic (Vitesse, laina), Nathan (Vitesse, laina), Andreas Christensen (Borussia Mönchengladbach, laina), Dominic Solanke (Vitesse, laina), Victorien Angban (St Truiden, laina), Lewis Baker (Vitesse, laina), Isaiah Brown (Vitesse, laina), Marco van Ginkel (Stoke, laina), Todd Kane (NEC Nijimegen, laina), Tomas Kalas (Middlesbrough, laina), Ulises Dávila (Vitoria Sétubal, laina), Patrick Bamford (Crystal Palace, laina), Jordan Houghton (Gillingham, laina), Matej Delac (Sarajevo, laina), Christian Atsu (Bournemouth, laina), Wallace (Carpi, laina) ja Mario Pasalic (Monaco, laina).

Pelaajasiirrot – saapuneet

Asmir Begovic (Stoke City)

Uusi laadukas kirittäjä Courtois’lle. Begovic torjui useita vuosia menestyksekkäästi Stoken ykkösvahtina. Bosnian maajoukkuepelaajan paras kausi Potters-paidassa oli 2012/13, jolloin hän pelasi täydet 38 Valioliiga-ottelua. Nollapelejä kertyi tuolloin 12. Chelsea-siirrossa on pieni vaara, että 28-vuotiaan Begovicin ura ottaa takapakkia. Pahimmassa tapauksessa bosnialainen saa Cechiltä tutun penkinlämmittäjän roolin. Se jos joku tuhoaisi huippuvahdin kauden.

Radamel Falcao (AS Monaco, laina)

Falcaon viime kauden lainapesti Manchester Unitedissa lässähti täysin. 29-vuotias kolumbialaishyökkääjä oli fyysisesti pehmeä ja pelistä paistoi laiskuus. Falcao onnistuikin 26 Valioliiga-otteluun vain neljästi maalinteossa. Ottaen huomioon, että kolumbialainen takoi muutama kausi sitten Espanjassa yli 20 maalin kausia ”El Tigren” vaisuutta ei voi kuin ihmetellä. Chelseassa Falcao saanee rotaatiossa pelejä alleen.

Chelseaan saapuivat myös Kenedy (Fluminense), Nathan (Atlético Paranaense), Danilo Pantic (Partizan), Miro Muheim (Chelsea U18), Jay Dasilva (Chelsea U18), Hubert Adamczyk (Chelsea U18), Fikayo Tomori (Chelsea U18), Charlie Wakefield (Chelsea U18), Bertrand Traore (Vitesse, laina päättyi), Oriol Romeu (Stuttgart, laina päättyi), Lucas Piazon (Frankfurt, laina päättyi) ja Marko Marin (Anderlecht, laina päättyi).

Joukkueen vahvuus

Puolustus. Chelsea päästi viime kaudella vähiten maaleja koko sarjassa (32). Gary Cahill ja John Terry muodostavat varmaotteisen topparikaksikon, joka on vahva etenkin ilmassa. Kokeneempien keskuspuolustajien rinnalle pirteän vaihtoehdon antaa myös 20-vuotias Kurt Zouma. Laitapuolustajat Branislav Ivanovic ja Cesar Azpilicueta nousevat enemmän tukemaan hyökkäyksiä. Keskikentän pohjalla häärii kovaotteinen serbi Nemanja Matic. Yhdistelmä fyysisyyttä ja pallollista taitoa muodostaa Bluesin alakerrasta toimivan paketin.

Joukkueen heikkous

Mourinholla on tapana ylikuormittaa pelaajiaan peluuttamalla jatkuvalla syötöllä samoja miehiä. Viime kaudella yli 3000 minuuttia tahkosi neljä pelaajaa Ivanovic, Terry, Matic ja Eden Hazard. Yli 2800 minuuttia pelasivat Cesc Fàbregas, Cahill ja Courtois. Kuormitusta siis oli melkoisesti. Liikapeluuttamisen riskinä ovat loukkaantumiset. Viime vuonna niitä ei juuri tullut, mutta mikään ei takaa ehjin nahoin selviämistä tälläkin kaudella.

Valmennus

José Mourinhon meriitit jalkapallovalmentajana ovat suuria. Portugalilaisluotsi nousi 11 vuotta sitten esille johdattamalla FC Porton Mestarien liigan voittoon. Portoa ovat seuranneet kolme Valioliiga-mestaruutta Chelseassa, kaksi Serie A -mestaruutta Inter Milanin ruorissa ja La Ligan mestaruus Real Madridin puikoissa. Interissä uusiutui myös Mestarien liiga -voitto.

Mourinholle ottelun lopputulos on pelin viihdyttävyyttä tärkeämpää. Portugalilainen saattaa taktikoida kärkiottelussa maalittoman tasapelin, mikäli siitä on Chelsealle merkittävää hyötyä.

Mourinho käytti viime kauden jokaisessa ottelussa muodostelmaa 4-2-3-1. Neljän alakerran yläpuolella keskikentän pohjan muodostivat Fàbregas ja Matic. Matic pysäytti ja katkoi syöttöjä rikkovassa roolisssa. Fàbregasista Mourinho muovasi Frank Lampardin entisen roolin kaltaisen pelintekijän, joka avasi syöttölinjoja joukkuetovereilleen, mutta uskalsi myös laukoa. Espanjalaisen maalisyöttömäärä (18) oli Valioliigan suurin.

Laidoilla Eden Hazard ja Willian muodostavat yhdistelmän taitoa sekä nopeutta. Laiturikaksikko leikkaa röyhkeästi keskustaan ja osaa ratkaista myös itse tilanteita. Vaihtoehdon vaihtopenkiltä antaa myös puolustussuuntaan työteliäämpi Juan Cuadrado. Yksinäinen kärki Diego Costa on fyysisesti vahva kohdehyökkääjä, jonka tehtävä on sijoittua hyvin ja viimeistellä tehokkaasti. Kärjen alapuolella vapaammassa pelintekijän roolissa Costaa syötöillään ruokkii Oscar.

Mourinho ei dominoi yleensä pallonhallinnalla. Blues-luotsi antaa ennemmin vastustajalle pallon ja pitää itse puolustuslinjan tiiviinä rankaisten vastahyökkäyksistä. Chelsean pallonhallintaprosentti (55.6) olikin viime kaudella vasta Valioliigan kuudenneksi paras.

Mourinho on tunnettu myös räväkästä mediapelistään. Portugalilainen psyykkaa ja piikittelee mediassa kilpakumppaneitaan päästäkseen vastustajansa ihon alle. Joskus Mourinhon tavat ovat menneet liian pitkälle. Viime kaudella Arsenal-manageri Arsène Wenger ajautui ”Moun” kanssa rajuun sanaharkkaan, minkä yhteydessä Wenger kävi portugalilaiseen fyysisesti käsiksi. Kiistat Gunners-luotsin kanssa ovat saaneet myöhemmin jatkoa Mourinhon kärkevistä kommenteista. Viime sunnuntain Community Shieldissä kaksikko ei edes kätellyt toisiaan.

Tärkein pelaaja

Cesc Fàbregas

Fabregasin rooli pelintekijänä oli debyyttikaudellaan Chelseassa valtava. Espanjalainen avasi syötöillään maalitilanteita joukkuekavereilleen, antoi erikoistilanteita ja teki jopa arvokasta työtä puolustuspäähän. Koko kauden aikana Fàbregas antoi 75 avainsyöttöä ja 18 maalisyöttöä. Määrällä irtosi myös Valioliigan syöttötilaston ykköspaikka. Fàbregas rakensi myös kauden aikana eniten tilanteita koko Chelsean joukkueessa (93).

Arvio

Chelsea lähtee puolustamaan mestaruuttaan pitkälti samalla joukkueella. Falcao tuo onnistuessaan leveyttä kärkeen ja Begovic paikkaa Cechin lähdön kakkosvahtina. Blues oli viime kaudella täysin ylivoimainen eikä menettänyt ykkössijaansa kertaakaan kauden aikana. Chelsea on edelleen suuri suosikki uusimaan mestaruutensa, mutta muiden kärkiseurojen vahvistuttua se on huomattavasti vaikeampaa.

Chelsean alkuohjelma ei ole helpoimmasta päästä. Kymmenen ensimmäisen kierroksen aikana vastaan asettuu muun muassa Manchester City, Arsenal, Everton ja Southampton. Chelsean etu kuitenkin on, että puolet näistä kohtaamisista pelataan Stamford Bridgellä.

Viime kauden ylivoimaisuutta on tällä kertaa turha odottaa, mutta eväät mestaruuden uusimiseen löytyvät. Kauden päätteeksi Chelsea sijoittuu suurella todennäköisyydellä kahden parhaan joukkoon.

Kokoonpano

Maalivahdit

1 Asmir Begovic
13 Thibaut Courtois
27 Jamal Blackman

Puolustus

2 Branislav Ivanovic
5 Kurt Zouma
24 Gary Cahill
26 John Terry
28 César Azpilicueta

Keskikenttä

4 Cesc Fàbregas
6 Nathan Ake
7 Ramires
8 Oscar
10 Eden Hazard
11 Juan Cuadrado
12 John Obi Mikel
20 Victor Moses
21 Nemanja Matic
22 Willian
29 Nathaniel Chabolah
36 Ruben Loftus-Cheek
Marko Marin
Oriol Romeu

Hyökkäys

9 Radamel Falcao
14 Bertrand Traoré
18 Loic Rémy
19 Diego Costa
Kenedy