Kausiennakko 2015/16 - Manchester City: Pellegrinin lähtölaskenta

Manchester City jäi viime kaudella ilman pokaaleita. Kauden 2015-16 uskotaan olevan manageri Manuel Pellegrinin viimeinen Cityn peräsimessä, mikäli menestystä ei tule. Joukkue on vahvistunut hieman kesän aikana, mutta riittääkö puhti mestaruustaisteluun?

Viime kausi

Cityn kausi oli kaksijakoinen. Seura nousi toiselle sijalle kauden päätteeksi hienolla voittoputkella. Toisaalta, Cityn ainut tavoite oli Valioliigan mestaruuden uusiminen. Liigacupissakaan voittoa ei tullut edelliskauden tapaan. Myös FA Cup päättyi Cityn osalta jo neljännellä kierroksella, kun Mestaruussarjan Middlesbrough masensi Citizensin Etihad Stadiumilla. Mestarien liigassa City osoitti hienoa venymiskykyä. Pellegrinin miehistö voitti kahdessa viimeisessä lohkovaiheen ottelussaan Bayern Münchenin ja AS Roman. Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella vastaan asettui FC Barcelona. Espanjalaisjätti pudotti Cityn jatkosta 3-1-yhteismaalein, ja eteni aina kilpailun voittoon asti.

Pelaajasiirrot – lähteneet

Álvaro Negredo (Valencia) Negredo pelasi Cityssä ainoastaan yhden kauden. Viime kausi vierähti lainasopimuksella Valenciassa, jossa hyökkääjä teki viisi La Liga -maalia. Espanjalaisseura lunasti sopimuksessa olleen osto-option noin 27 miljoonalla eurolla. Matija Nastasic (Schalke) Serbialaistoppari pelasi viime kauden lainasopimuksella Schalkessa, ja saksalaisseura käytti Nastasic’n osto-option. Nastasic pelasi Cityssä kahden kauden aikana 34 Valioliiga-ottelua. Scott Sinclair (Aston Villa) Sinclair esiintyi Cityn paidassa kolmen kauden aikana vain 13 Valioliiga-ottelussa. Sinclair piipahti neljän vuoden pestinsä aikana lainasopimuksilla sekä West Bromissa että Aston Villassa. Englantilainen teki Villan kanssa nelivuotisen sopimuksen. Micah Richards (Aston Villa) City-kasvatin vastuu väheni kausi kaudelta, ja viime kauden Richards pelasi lainasopimuksella Serie A:n Fiorentinassa. Richards siirtyi Aston Villaan ilmaisella siirrolla, ja teki nelivuotisen sopimuksen. James Milner (Liverpool) Arvokas pelaaja joukkueelleen, ja Cityn ei olisi pitänyt päästää Milneriä siirtymään kilpailevaan seuraan. Monikäyttöinen englantilainen vaihtoi sinisen paidan punaiseen tehtyään sopimuksen Liverpoolin kanssa. Milner siirtyi Liverpooliin ilmaisella siirrolla. Frank Lampard (NYC FC) Chelsea-ikoni pelasi hyvän kauden Cityssä, vaikka esiintyikin useimmiten vaihtopelaajana. Lampard iski kuusi Valioliiga-maalia, ja osui myös ex-seuransa Chelsean verkkoon. Ura jatkuu MLS-liigan New York Cityssä. Stevan Jovetic (Inter Milan, laina) Jovetic jätettiin keväällä ulos Cityn Mestarien liigan kokoonpanosta. Turhautunut hyökkääjä kritisoi Pellegrinin päätöstä, joka sinetöi Jovetic’n siirron pois Etihad Stadiumilta. Jovetic teki 18 kuukauden lainasopimuksen Inter Milanin kanssa. Sopimuksessa on myös osto-optio. Joukkueesta lähtivät myös Karim Rekik (Marseille), Dedryck Boyata (Celtic), Jordi Hiwula (Huddersfield), Greg Leigh (ilman seuraa), Seko Fofana (SC Bastia, laina), Olivier Ntcham (Genoa, laina), Adam Drury (ilman seuraa), John Guidetti (Celta Vigo), Enes Ünal (KRC Genk, laina), Jack Byrne (SC Cambuur, laina), Angelino (NYC FC, laina), Dominic Oduro (ilman seuraa) ja Thomas Agyepong (Twente, laina).

Pelaajasiirrot – saapuneet

Raheem Sterling (Liverpool) Sterling on lupaava pelaaja, mutta kauppahinnassa tuntuisi olevan melkoisesti englantilaisen pelaajan lisää. 62 miljoonaa euroa 20-vuotiaasta pelaajasta on paljon rahaa. Seitsemän maalia ja seitsemän maaliin johtanutta syöttöä viime kaudella oli kelvollinen suoritus. Tehoja vaaditaan jatkossakin, jotta siirto osoittautuu Cityn kannalta kannattavaksi. Fabian Delph (Aston Villa) Delph vannoi uskollisuuttaan Aston Villalle, ja siirtyi muutamaa päivää myöhemmin Cityn riveihin. Delph oli viime kaudella Villan parhaimmistoa, mutta riittävätkö rahkeet Cityn tasoisessa joukkueessa? 25-vuotias englantilainen on taitava pallon kanssa, ja Delphiltä näkeekin usein näyttäviä harhautuksia. Keskikenttäpelaaja loukkaantui harjoituskaudella, ja lienee sivussa kauden avauksesta. Patrick Roberts (Fulham) Roberts on vasta 18-vuotias lupaava pelaaja, joka on tehnyt hyvää jälkeä Englannin juniorimaajoukkueissa. Piilokärkenä ja laiturina viihtyvää nuorukaista tuskin nähdään Cityn edustusjoukkueessa kaudella 2015-16. Joukkueeseen saapuivat myös Rony Lopes (Lille, laina päättyi), Shay Facey (NYC FC, laina päättyi), Jason Denayer (Celtic, laina päättyi) ja Bruno Zuculini (Córdoba, laina päättyi).

Joukkueen vahvuus

City teki viime kaudella ylivoimaisesti eniten maaleja (83) Valioliigassa. Sergio Agüero teki maaleista 26, jolla irtosi Valioliigan maalikuninkuus. David Silva antoi taustatukea iskettyään 12 maalia. Joukkue oli myös aivan ylivoimainen luotujen maalipaikkojen määrässä. Taikurimainen Silva rakentaa peliä yhdessä Yaya Tourén kanssa. Molemmat kykenevät antamaan murtavia syöttöjä puolustuslinjan taakse Agüerolle. Myös Agüerolla on iso rooli maalipaikkojen luomisessa. Argentiinalainen antoi viime kaudella kahdeksan maaliin johtanutta syöttöä. Swanseasta seuraan tammikuussa saapunut Wilfried Bony tuo joukkueen hyökkäykseen Agüeron ohelle toisenlaisen vaihtoehdon.

Joukkueen heikkous

City oli viime kaudella yllättävän kesy kaksinkamppailuissa. Tämä saattoi lopulta kääntää edun mestaruuteen marssineen Chelsean eduksi. Blues oli sarjan parhaita joukkueita kaksinkamppailuissa, kun City oli tilastojen valossa sarjan alempaa keskikastia. Cityn onnistuneiden taklausten prosentti oli ainoastaan 38, mikä oli sarjan toiseksi heikoin lukema. Delphiltä voidaan odottaa apuja tässä suhteessa, sillä hän katkoo peliä vahvasti oikea-aikaisilla taklauksillaan.

Valmennus

Manuel Pellegrinin jatkosta Cityn peräsimessä on riittänyt keskustelua. Seuran omistajaporras janoaa menestystä, ja tässä skenaariossa managerin työpaikka ei ole koskaan turvattu. Pellegrinin on siis aika palauttaa joukkueensa pokaalien makuun. Pellegrini suosi viime kaudella 4-2-3-1-muodostelmaa. Myös perinteinen 4-4-2 nähtiin useasti chileläismanagerin käytössä. Touré rytmittää peliä ja ottaa paljon kosketuksia palloon. Norsunluurannikkolainen olikin viime kaudella koko sarjan toiseksi ahkerin syöttelijä. Silva pelaa ylempänä melko vapaata roolia, ja liikkuu ylemmällä keskikentällä laajalla säteellä. Tourén ja Silvan merkitys on Cityn pelissä valtava, ja kaksikon otteet määrittelevät pitkälti Cityn kauden suunnan.

Tärkein pelaaja

Sergio Agüero Joukkueen tärkein pelaaja löytyy kuitenkin Tourén ja Silvan yläpuolelta. Agüero on kärsinyt viime kausina ikävistä loukkaantumisista, mutta on tästä huolimatta iskenyt hurjia maalimääriä kaudesta toiseen. Viime kausi oli maalimäärällisesti Agüeron paras Cityn paidassa. Argentiinalainen teki maalin keskimäärin joka 97. peliminuutti. 30 maalin raja olisi mennyt rikki, mikäli Agüero olisi pysynyt pelikunnossa läpi kauden. Agüero on pienestä koostaan huolimatta erittäin vahva pelaaja. Argentiinalaista on vaikea horjuttaa kaksinkamppailuissa. Hyökkääjä on erittäin vaarallinen harhauttelija, ja viimeistelytaidot ovat aivan maailman kirkkaimman kärjen luokkaa.

Arvio

Pellegrini joutuu toimimaan kovien paineiden alla. Seurajohto odottaa joukkueen palaavan pokaalikantaan. Cityn materiaali on Valioliigan parhaimmistoa. Joukkueen puolustus ei kuitenkaan ole mestarijoukkueen tasolla. Kapteeni Vincent Kompany oli viime kaudella jopa yllättävän virhealtis. Joe Hartin on pelattava huippukausi, mikäli Citizens aikoo taistella mestaruudesta. On kuitenkin todennäköistä, että City taistelee sijoista 3-4.

Kokoonpano

Maalivahdit 1 Joe Hart 13 Willy Caballero 29 Richard Wright Puolustajat 3 Bacary Sagna 4 Vincent Kompany 5 Pablo Zabaleta 11 Aleksandar Kolarov 20 Eliaquim Mangala 22 Gaël Clichy 26 Martin Demichelis 28 Jason Denayer Keskikenttä 6 Fernando 7 Raheem Sterling 8 Samir Nasri 15 Jesús Navas 18 Fabian Delph 21 David Silva 25 Fernandinho 27 Patrick Roberts 36 Bruno Zuculini 42 Yaya Touré 64 Rony Lopes Hyökkääjät 10 Edin Dzeko 14 Wilfried Bony 16 Sergio Agüero 72 Kelechi Iheanacho