Leicester on täynnä työmiehiä - Mahrez: "Jos en tee töitä, en pelaa"

Leicester on ollut sanalla sanoen kuluvan Valioliiga-kauden yllättäjäjoukkue. Viime kaudella Ketut paini vielä sarjapaikkansa puolesta. Nyt joukkue taistelee tosissaan Valioliigan mestaruudesta. – Kun joutuu siihen tilanteeseen ja on maassa, siitä saa kokemusta. Nyt saamme taistella ykköspaikasta. Henkisesti se ei ole ollenkaan sama asia. Nyt meillä ei ole mitään hävittävää, Leicesterin murtautumisvaiheen tärkein pelaaja Riyad Mahrez sanoi BBC:n haastattelussa. – Viime kaudella oli hyvin vaikeaa, sillä meillä oli paljon paineita. Tänä vuonna paineet ovat positiivisia. Jos voitamme, se on bonusta. Jos sijoitumme kolmansiksi tai neljänsiksi, sekin on ok. – Tämä on Leicester, eikä mikään Manchester City tai Manchester United. Heillä on velvollisuus voittaa asioita. Meillä ei ole velvollisuutta, on vain unelma. Unelma on parempi kuin velvollisuus. Leicesterin joukkueesta on pyritty mediassa nostamaan esiin kaksi pelaajaa: Mahrez ja Jamie Vardy. Mahrezin mukaan he ovat Vardyn kanssa samanlaisia kuin muutkin Leicesterin pelaajat. – Ei ole yhtä, kahta tai kolmea tähteä. Me kaikki pelaamme ja työskentelemme toistemme eteen. Jokaisella joukkueella on oltava kaksi tai kolme maalintekijää. Tänä vuonna ne olemme Jamie ja minä. Ihmiset voivat puhua meistä paljon, mutta me olemme vain kaksi pelaajaa Leicester Citystä. Mahrezin mukaan työläismentaliteettia pitää hyvin yllä manageri Claudio Ranieri, joka vaatii jokaiselta pelaajalta nöyrää työntekoa. – Olemme yhtenäisiä, hyvin kompakti joukkue. Mietimme paljon taktiikkaa. Teemme paljon töitä puolustussuuntaan. Jos en tee töitä, en pelaa. Tällä kaudella hän (Ranieri) on laittanut minut kahdesti penkille, koska en ole puolustanut. Tiedän, että jos en tee töitä joukkueen eteen, hän pudottaa minut penkille. Leicester kohtaa kierroksen kärkikamppailussa sunnuntaina Arsenalin. Arsène Wengerin mukaan Leicester on ottelussa ennakkosuosikki. – Hän sanoo noin vain ottaakseen paineita pois omalta joukkueeltaan, Mahrez mietti. – Arsenalin on pakko voittaa, koska se on heidän velvollisuutensa. Meille se on bonus, unelma. Siitä tulee hyvin vaikea peli. Heillä on kova joukkue, joka pelaa joka vuosi Mestarien liigassa. Meillä ei ole paineita. Me vain pelaamme samalla tavalla kuin muissakin otteluissa. Arsenalin ja Leicesterin välinen ottelu alkaa klo 14 Suomen aikaa.