Näkökulma: Sympaattisesta insinööristä tunnepaloiseen matemaatikkoon

Tammikuun viimeisenä päivänä maailmalle kantautui odotettu uutinen. Manchester City ilmoitti Manuel Pellegrinin jättävän tehtävänsä kesäkuun viimeisenä päivänä. Hänen paikkansa ottaa Pep Guardiola. Mutta miksi City vaihtoi hyvää työtä tehneen chileläisen Guardiolaan?

Manuel Pellegrini – myötäilevä herrasmies

City voitti Pellegrinin alaisuudessa Valioliigan heti ensimmäisellä kaudella. Tämän lisäksi pokaalia nostettiin samaisella sesongilla Liigacupissa. Toisella kaudella palkintoja ei tullut, ja kuluva kolmas ja viimeinen kausi on vielä arvoitus. Mutta erityisesti yksi asia painaa isosti nykyisen Cityzensin vaakakupissa. Mestarien liiga -menestys on jäänyt yhä vaatimattomaksi, vaikka materiaalia on parempaan. Yksi Pellegrinin heikkouksista on se, ettei kokenut chileläinen ennen tätä pestiä ole kovinkaan isoissa joukkueissa päässyt kunnolla vaikuttamaan. Toki taustalla on fanaattisten fanien omaavan River Platen luotsaamista ja vuoden mittainen pätkätyö Real Madridissa. Menestys Los Blancosin riveissä jäi kuitenkin vaatimattomaksi, eikä pokaaleja tullut, Cristiano Ronaldon ja Karim Benzeman hankkimisesta huolimatta. Pellegrini osaa ostaa pelaajia, ja hän jopa yllättävän hyvin saa tuotua kovia pelimiehiä joukkueisiinsa. 62-vuotias, itse topparina kaukaisina vuosinaan esiintynyt ”Insinööri” ei kuitenkaan näistä pelimiehistä saa kaikkea irti. Otetaan esimerkiksi Yaya Touré, joka ensimmäisellä kaudellaan Pellegrinin alaisuudessa oli yksi Valioliigan parhaimmista pelaajista. Olisi parhaimmistoa varmasti nykyäänkin, mutta kun norsunluurannikkolainen näyttää paikoitellen erittäin haluttomalta. Tässä vaiheessa Pellegrinin pitäisi olla tiukempi, ja jättää mies surutta penkille. Tästä huolimatta keskikenttäpelaaja pelaa ottelusta toiseen, vaikka varmasti innokkaampiakin vaihtoehtoja olisi tarjolla. Pellegrini tuntuu tulevan paremmin toimeen pienempien seurojen pelaajien kanssa. Otetaan esimerkiksi Málaga, jonka chileläinen vei Mestarien liigassa lähes päätyyn saakka. Pienemmän profiilin pelaajat ovat isoilla kentillä nöyrempiä, eivätkä tarvitse samanlaista auktoriteettia tarvittavan peli-ilmeen saamiseksi. Chileläinen saa kuitenkin pidettyä pukukopin tunnelman hyvänä, eikä hänen ja pelaajiston välillä ole juurikaan sen suurempia konflikteja syntynyt. Harmaantunutta Manuelia arvostetaan suuresti myös muiden managerien keskuudessa, sillä herrasmiehenä hän keskittyy olennaiseen ja hoitaa asiat tyylillä. Yleiseltä olemukseltaan ja erityisesti median edessä hän on José Mourinhon vastakohta. Pellegrinin Cityn pelaamisessa on toistunut kaksi selkeää epäkohtaa. Ensimmäinen löytyy henkiseltä puolelta johtoasemassa pelatessa. Cityzens ei ole onnistunut tarpeeksi hyvin tappamaan peliä, vaikka johtoa olisikin vähän enemmän. Ärhäkkä ja tehokas pelaaminen muuttuu turhan helposti löntystelyksi, mikä voi kostautua. Esimerkiksi eilisessä Kiovan Dynamo -ottelussa joukkue siirtyi 2-0-johtoon, jonka jälkeen pelaaminen vaiheittain unohtui. Liike ja taistelutahto hidastui, minkä vuoksi Dynamo ensiksi kavensi, ja oli lähellä siirtyä myöhemmin jopa tasoihin. Joe Hart kuitenkin tuon tilanteen lopulta pelasti, ja City sai pidettyä johtonsa. Toinen heikkous liittyy Pellegrinin ratkaisuihin tappiotilanteessa pelatessa. Mies ei ole kyennyt tekemään tarpeellisia muutoksia taktiikkaan, ja mahdolliset vaihdotkin on jätetty aivan ottelun lopulle, minkä vuoksi niistä ei ole saatu tarpeellista hyötyä. Toimimattoman pelityylin vaihtaminen on toisin sanoen ollut riittämätöntä, tai reagointi liian myöhäistä.

Pep Guardiola – kiistelty taktiikkanero

Pep Guardiolan tarina luotsina on hyvinkin erilainen. Mies aloitti valmentajatehtävät Barcelonan kakkosjoukkueen mukana, kunnes siirtyi katalonialaisten edustukseen. Heti ensi töikseen 45-vuotias espanjalainen uudisti seuraa rankalla kädellä. Ronaldinho, Samuel Eto’o ja Deco saivat lähtöpassit. Ensimmäisen kauden hankintoja olivat muun muassa sellaiset nimet kuin Dani Alves ja Gerard Piqué. Sergio Busquetsin ja Pedron Guardiola nosti ylös aiemmin luotsaamastaan kakkosjoukkueesta. Samanlainen puhdistus on edessä myös Cityssä. Guardiolaa on kritisoitu siitä, että hän on päässyt helpolla luotsatessaan aina valmiita joukkueita. 19 mestaruutta valmentajana ei ole kuitenkaan tullut sattumalta. Kyseiseen suoritukseen yltämiseen ei aina riitä edes huippujoukkue. Manchesterissa joukkue on osaksi valmis. Pellegrini teki mainiota pohjatyötä ja ehti nuorentaa joukkuetta muun muassa Raheem Sterlingin ja Kevin de Bruynen muodossa. Joukkue on kuitenkin yhä keski-iältään yksi Valioliigan vanhimmista, eli runkoa täytyy alkaa pikku hiljaa rakentaa uudelleen. Rahalliset mahdollisuudet tähän ovat toki optimaaliset, ja Guardiola saa nimellään todennäköisesti tuotua kovan luokan pelimiehiä. Pepin taktista osaamista ei voi kuitenkaan aliarvioida. Miehen pelifilosofia on erittäin edistyksellistä, ja hän antaa selkeän tehtävän jokaiselle pelaajalle. Thierry Henry analysoi taktiikoita taannoin Sky Sportsin lähetyksessä. Videon oppitunnista löydät täältä. Tämä on aiheuttanut myös ongelmia, sillä Guardiola on saanut kritiikkiä monenkin entisen pelaajansa suusta. Muun muassa Zlatan Ibrahimovic kritisoi miehen jopa ”sekopäistä” johtamista. Samaa on sanonut myös Arjen Robben, jonka mukaan Pep saattoi soittaa pelaajilleen jopa keskellä yötä ja kysyä, mitä pelaajan täytyy milloinkin tehdä. Mikäli pelaaja esimerkiksi sijoittuisi väärin, voi espanjalainen siitä turhautua, kuten Arturo Vidalin tapauksessa. Robbenin lisäksi Bayernissa odoteltiin ongelmia myös Franck Ribéryn kanssa, mutta konflikteilta lopulta vältyttiin. Konflikteja voi tulla, varsinkin suurempien tähtien kanssa. Esimerkiksi aiemmin jutussa mainitun Tourén Guardiola on jo kerran passittanut pellolle, ja niin todennäköisesti käy myös tänä kesänä. Guardiolaa pidetään myös pioneerina. Espanjalaisen kerrotaan miettivän jatkuvasti peliä, ja kuinka sitä voisi pelata vielä paremmin. Esimerkiksi kuluvalla kaudella Bayernissa mies on kokeillut kuutta eri ryhmitystä. Tästä löytyy selkeä ero Pellegriniin, jonka heikkoudet löytyvät nimenomaan tältä osa-alueelta.

Miten City muuttuu?

Manchester Cityssä tullaan näkemään Guardiolan aikakaudella suurimmat muutokset sitten kauden 2010-11, kun joukkue rakensi nykyisen runkonsa. Muutokset tulevat koskemaan joukkueen pelaajistoa, pelitapaa ja yleistä imagoa. Kuten aiemmin jutussa on mainittu, Cityn joukkue on iäkäs. Osa kokeneemmasta kaartista saa takuulla lähtöpassit, mutta jopa David Silvan, Vincent Kompanyn, Joe Hartin ja Pablo Zabaletan on huhuiltu olevan vaarassa. Mikäli nämä neljä mainittua saisivat lähtöpassit, ei City-kannattajilta heruisi ainakaan kiitosta Guardiolan suuntaan. Pep on kertonut jättävänsä Bayern Münchenin pelaajat rauhaan, eikä hän olisi tavoittelemassa ketään kovasta nipusta mukaansa. Sen sijaan Barcelonassa olisi miestä kiinnostavia pelaajia. Ainakin Claudio Bravon ja Sergio Busquetsin on kerrottu olevan miehen tähtäimessä. Busquets on itsekin myöntänyt Guardiolan pystyvän vaikuttamaan hänen päätöksiinsä. Toinen muutoskohde on pelitavassa. Pellegrinin pelitapa on osittain samanlainen kuin Guardiolan Barcelonassa ja Bayernissa. Vahva pallonhallinta ja vastustajan puuduksiin laittava syöttöpeli on isossa asemassa. Tosin kuin Pellegrinin, Guardiolan pelityyliin sopivat myös nopeat laiturit. Pellegrini ei ole saanut läheskään kaikkea potentiaalia irti Raheem Sterlingistä ja Jesús Navasista, joiden vahvuus on nimenomaan juoksupelissä. Guardiola toi Bayerniin Douglas Costan, joka on ollut eittämättä yksi joukkueen parhaimmista pelaajista kuluvalla kaudella. Muista hyökkäyspään pelaajista myös Robbenilta, Ribéryltä ja Kingsley Comanilta löytyy nopeutta. Pellegrinin yksi heikkous on nimenomaan se, ettei hän kykene hirveän hyvin muuttamaan kuvioitaan kesken ottelun. Mikäli vastassa on tiukasti keskustan tukkiva joukkue, valitettavan usein tie tyssää jatkuvasti seinään. Laskelmoiva Guardiola pystyy elävöittämään peliä chileläistä paremmin. Cityn imago nousee Guardiolan sisääntulon myötä väistämättä. Espanjalaisesta tulee heittämällä nimekkäin valmentaja, joka on Sky Bluesia luotsannut seuran 136-vuotisen historian aikana. Joukkuetta on myös viime vuosina pilkattu heikosta menestyksestä Mestarien liigassa, ja seuran pääpomo Khaldoon Al Mubarak odottaa tulosten ja puheiden kääntyvän meritoituneen managerin myötä. City on aloittanut jo tunnettavuuden lisäämisen maailmalla solmimalla isoja yhteistyösopimuksia Aasian suunnalle ja perustamalla sisarseurat Yhdysvaltoihin ja Australiaan. Joukkue myös vaihtaa logonsa ensi kaudeksi vanhempaan malliin. Logosta poistuu vuonna 1997 käyttöön otettu kotka, ja se muuttuu lähimmäksi vanhaa pyöreää mallia, jollaista seura käytti vuosina 1972-1997. Kärjistäen sanottuna voisi ajatella kokonaan uuden aikakauden syntymistä Cityn historiassa, ja tässä Pep Guardiolalla on iso rooli.