Kaikkien aikojen Tyne-Wear -derby sunnuntaina

Sunderlandin manageri Sam Allardyce sanoo, että sunnuntaina on edessä kenties tärkeämpi koillis-englannin suurten kohtaaminen kuin koskaan aiemmin. Sekä Sunderland että Newcastle taistelevat putoamista vastaan, ja erot ovat pieniä. Sunderland on ennen kierrosta putoamisviivan paremmalla puolella, Newcastle sarjan toiseksi viimeisenä. Toisaalta naapurusten ero taulukossa on vaivainen yksi piste. – En usko, että koskaan on pelattu yhtä merkittävää peliä näiden kahden välillä. Olemme molemmat todellisessa vaarassa putoamisen suhteen kaudella, jolla se on poikkeuksellisen haitallista. Olisi uskomaton pakotemppu, jos molemmat seurat onnistuisivat pitämään sarjapaikkansa. Edellämme olevien joukkueiden tarvitsisi hävitä todella monta peliä, että niin voisi käydä. – Tämän arvoista kuuden pisteen ottelua ei olla pelattu ikinä. Meidän on ehdottomasti pakko voittaa. Kaksi seuraa taistelee elämästään sunnuntaina. Ellemme pysy Valioliigassa, menetämme puolet henkilökunnastamme. Meidän on huolehdittava heistä. Valtavien taloudellisten ja urheilullisten panosten lisäksi St James’ Parkilla on kyseessä myös kahden vahvan persoonan kohtaaminen, mitä tulee valmentajiin. Allardycen, ja juuri Newcastlessa ohjat ottaneen Rafa Benítezin välit eivät ole historiassa olleet kaikkein lämpimimmät. Big Sam ei kuitenkaan halua tähän väliin pahaa sanaa. – He eivät olisi voineet saada ketään parempaa. Hän on heille suuri kaappaus, ja meidän tehtävänämme on varmistaa ettei hän saa ensimmäistä voittoaan nyt. Entinen Liverpoolin, Chelsean ja Real Madridin valmentaja Benítez on hämmentynyt koillisen joukkueitten huonosta kaudesta. – Se on yllätys. Minä olen täällä, koska pidän Newcastlea isona seurana. Sekä meidän että Sunderlandin kannattajien intohimo, ja seurojen status huomioiden molempien pitäisi olla hyvillä sijoilla Valioliigassa. Pelaajien motivoiminen tähän otteluun ei ole Benítezin mukaan vaikeaa. – Suurin haaste on pitää heidän päänsä kurissa niin, että ajatus kulkee pelin aikana. Allardyce on samoilla linjoilla. – Kun tällaiseen otteluun kulkee pelaajatunnelissa, tunnelma ja ilmapiiri tarttuvat heti. Ne saattavat saada pelaajat menettämään kontrollin ennen ensimmäistäkään kosketusta palloon. Kun tämä tunnelma iskee, ja niskakarvasi nousevat pystyyn, ihmettelet miten homma pysyy hallussa. Lähde: The Guardian