West Hamin manageri Slaven Bilic kertoi Crystal Palace -ottelua ennakoivan lehdistötilaisuuden lomassa, että seura on hyvin lähellä saada riveihinsä nuoren espanjalaishyökkääjä Toni Martinezin.

– Mikäli onnistumme kaupassa, saamme riveihimme yhden Valencian kirkkaimmista nuorista hyökkääjätähdistä.

18-vuotias Martinez pelaa Valencian nuorisojoukkueessa, ja edustaa Espanjaa alle 19-vuotiaiden maajoukkueessa.

Nykyisen joukkueen tilanteesta ennen Lontoon paikallisottelua Bilicillä oli lähinnä positiivista kerrottavaa.

– Emme olisi välttämättä halunneet maaottelutaukoa tähän väliin. Toisaalta kuitenkin myös me olemme pelanneet paljon, joten lepo tuli joillekin pelaajille tarpeeseen. Osa maajoukkuekomennuksilla olleista ei ole vielä palannut, yksi heistä on Victor Moses.

– James Tomkins on taas pelikunnossa, ja oikeastaan ainoat poissaolijat ovat loukkaantuneet James Collins ja Sam Byram.

Dimitri Payet onnistui loistavasti Ranskan paidassa Valioliigasta pidetyn tauon aikana.

– Se on hyväksi hänelle, ja hyväksi West Hamille. Hänen itseluottamuksensa oli korkealla jo ennen maaotteluita, ja niiden jälkeen se on vielä korkeammalla. Dimitri harjoitteli huippupelaajien kanssa, huippuvalmentajan alaisuudessa. Luulen, että hänen tilanteensa maajoukkueen suhteen parani melkoisesti viime otteluiden tuloksena.

Viikonlopun vastustajaa Bilic käytti esimerkkinä pelin kovuudesta ja päivän kunnon merkityksestä Englannissa.

– Palacen vuosi on alkanut loistavasti FA Cupissa, he ovat mukana semifinaaleissa. Toisaalta Valioliigassa he eivät ole voittaneet 13 otteluun.

Lähde: West Ham

Aiheet Dimitri Payet Pääuutiset Slaven Bilic Toni Martinez