Kierroksen poiminta: Liverpool-Tottenham

Valioliiga palaa maaottelutauolta täydellä teholla tänä viikonloppuna. Lauantain iltaottelussa kohtaavat joukkueet, joilla molemmilla on oman ylpeytensä lisäksi pelissä vielä merkittävät sijoitukset sarjassa.

Lähtokohdat

Ottelua Anfiedilla isännöivä Liverpool on seitsemän pisteen päässä Mestarien liigaan oikeuttavasta Valioliigan nelostilasta, vierailija Tottenham puolestaan on viisi pistettä sarjaa johtavaa Leicesteriä perässä. Lähes koko kauden yli odotusten Valioliigassa pelannut vierasjoukkue on ollut tehokas, mutta joutui ennakoidusti toteamaan Dortmundin paremmakseen Eurooppa-liigassa. Liverpool puolestaan hoiti tieltään Manchester Unitedin, ja kohtaa nimenomaan Spursin pudottaneet saksalaiset seuraavassa vaiheessa.

Kokoonpanotilanteet

Liverpoolin merkittävin huolenaihe pelikunnon osalta on Roberto Firmino. Takareisiongelman kanssa kamppaillut brasilialainen oli sivussa edellisestä Valioliiga-ottelusta, ja hänen tilanteensa ratkaistaan vasta viime hetkillä. Christian Benteke on poissa tästä ottelusta Belgia-komennuksella tulleen kolhun seurauksena. Lihasvamman takia maaotteluista sivuun jäänyt Divock Origi puolestaan on pelikunnossa. Lucas Leiva lienee edelleen myös sivussa, vaikkei manageri Jürgen Klopp tätä erikseen sairaslistalla maininnutkaan. Tottenhamin osalta tilanne on poikkeuksellisen hyvä. Belgian pelistä viikolla vastataudin vuoksi vetäytynyt Toby Alderweireld on tervehtynyt, ja managerin käytettävissä kokoonpanoa valittaessa. Torstaihin mennessä kaikki maaotteluissa mukana olleet pelaajat Erik Lamelaa lukuunottamatta olivat jo seurajoukkueen harjoituksissa mukana. Varmoilta poissaolijoilta Anfieldilta vaikuttavat vain Jan Verthongen, Clinton Njie ja Nabil Bentaleb.

Edelliset ottelut

Liverpool

Southampton-Liverpool 3-2 (Valioliiga)
Manchester United-Liverpool 1-1 (Eurooppa-liiga)
Liverpool-Manchester United 2-0 (Eurooppa-liiga)

Tottenham

Tottenham-Bournemouth 3-0 (Valioliiga)
Tottenham-Borussia Dortmund 1-2 (Eurooppa-liiga)
Aston Villa-Tottenham 0-2 (Valioliiga)

Yhteinen historia

Viimeisistä kuudesta keskinäisestä ottelusta Valioliigassa Liverpool on voittanut viisi, kerran on pelattu tasan. Spurs on onnistunut voittamaan Anfiedillä vain kerran viimeisen 21 liigaottelun aikana. Edellisen kerran joukkueet kohtasivat Liverpoolin kotikentällä reilu vuosi sitten, 10. helmikuuta, jolloin maaleja tehtiin yhteensä viisi, lopputuloksena 3-2 -kotivoitto.

Tilastoniiloille

Liverpool on viimeisissä kuudessa Tottenham-kohtaamisessaan Valioliigassa tehnyt yhteensä 18 maalia, muttei onnistunut siinä viime kerralla White Hart Lanella. Ottelu päättyi maalittomana.

Tulessa

Harry Kane on maalipörssin kärki, ja noussut kauden mittaan Jamie Vardyn ohi, joten hänen nimensä kuuluu tämän otsikon alle. Samoin syöttöjä jakelevan, ja myös maajoukkueeseen vahvaa nousua tekevän Dele Allin. Liverpoolin puolelta nostettava nimi ei ehkä ole yhtä selkeä: James Milner. Veteraaniosaston luottopelaaja sai myös Roy Hodgsonilta tunnustusta maaottelussa Hollantia vastaan, toimien siinä Englannin kapteenina. Milneristä väännetään yhden jos toisen tyyppistä vitsiä vuodesta toiseen, mutta on helppo uskoa hänen olevan myös Kloppin luottamuslistalla korkealla.

Jäässä

Liverpoolin puolustuksen pelaaminen, ennen kaikkea erikoistilanteissa.

Ratkaisun paikka

Kuten alussa todettua, molemmilla joukkueilla on vielä paljon pelissä . Liverpoolin nousua europaikoille ei ehkä pidetä todennäköisenä, mutta seuran sisällä uskoa edelleen löytynee. Tilanne Spursin mestaruushaaveiden kanssa on oikeastaan täsmälleen sama. Anfield ei ole koskaan vierailijalle helppo paikka, mikä näkyy myös näiden joukkueitten keskinäisessä tilastossa. Allin ja Kanen murhaavan tehon pysäyttäminen on silti kotijoukkueen kovia kokeneelle ja ailahtelevasti pelanneelle puolustukselle iso urakka. Siltä vaaditaan poikkeuksellisen onnistunutta iltaa.

Arvio

Liverpoolin ylpeys kotikentällä saattaa kääntää ottelun punaisten voitoksi. Vieraitten kovat panokset, ja hyökkäyspelaajien maaotteluitten myötä varmasti entisestään kasvanut itseluottamus puolestaan puhuu valkoisten puolesta. Tasapeli olisi molemmille huono tulos, muttei lainkaan huono veikkaus.