Ranieri oli huolissaan päästetyistä maaleista – motivoi joukkuettaan pizzalla

Leicester Cityn tämän kauden sensaatiomainen vire lienee kaikille entuudestaan tuttua. Menestyksen taustalla on kuitenkin monia toinen toistaan kiehtovampia tarinoita. Leicesterin päävalmentaja Claudio Ranieri oli alkukaudella tyytyväinen suojattiensa hyviin tuloksiin Valioliigassa. Samaan aikaan hän oli kuitenkin huolissaan joukkueensa päästetyistä maaleista ja hän yrittikin erityisesti painottaa joukkueelleen nollapelien tärkeyttä. Ensimmäisessä yhdeksässä ottelussa pallo upposi Leicesterin maaliin peräti 17 kertaa. Ennen kauden kymmenennettä ottelua Crystal Palacea vastaan italialaisluotsi otti hieman epätavallisemmat keinot käyttöönsä. Hän lupasi pelaajilleen ottelun jälkeen pizzat, mikäli kettupaitojen oma maali pysyy puhtaana. Motivointi oli ilmeisen onnistunutta, sillä Leicester voitti pelin 1-0. Ranieri täytti kuin täyttikin lupauksensa viemällä joukkueen paikalliseen pizzeriaan ottelun jälkeen. Valmentaja halusi samalla alleviivata pelaajilleen työnteon merkitystä ja yllätti heidät viemällä joukkueensa ensimmäisenä ravintolan keittiöön. Pelaajille ei nimittäin kerrottu etukäteen, että he joutuisivat itse tekemään omat pizzansa. Palace -ottelun jälkeen Leicester on pelannut Valioliigassa 12 nollapeliä 22 ottelussa. Ranieri uskoo, että pizzatempauksen ja lukuisien nollapelien välillä on yhteys. Hän pohtii, että kauden lopussa joukkueella voi olla syytä pitää useammatkin pizzajuhlat. Lähde: Players’ Tribune