Martin O’Neill valitsi lopullisen joukkueensa Ranskan EM-kisoihin

Irlannin jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Martin O’Neill on nimennyt 23-henkisen miehistön Ranskassa pelattaviin EM-kisoihin. Edustus Valioliigan ja Mestaruussarjan osalta on valtaisa, sillä ainoastaan yksi pelaaja tulee edellä mainittujen sarjojen ulkopuolelta.

Valioliigan ja Mestaruussarjan ulkopuolelta tuleva pelaaja on luonnollisesti Robbie Keane. Pitkän Valioliiga-historian omaava konkarihyökkääjä on eniten otteluita Irlannin maajoukkueessa pelannut pelaaja. Los Angeles Galaxyn hyökkääjä on myös Irlannin kautta aikojen paras maalintekijä. 35-vuotias Keane on kisoissa joukkueensa kapteeni.

Evertonista joukkueeseen nousi kolme pelaajaa: Séamus Coleman, James McCarthy ja Aiden McGeady. Myös Stokesta nimettiin Evertonin tapaan kolme pelaajaa lopulliseen joukkueeseen, kun Shay Given, Glenn Whelan ja Jon Walters matkustavat Irlannin maajoukkueen mukana Ranskaan.

Keanen tukena hyökkäyspäätä miehittää Southamptonin Shane Long. Saints-hyökkääjä pelasi kelvollisen kevätkauden, ja hänellä lienee iso rooli O’Neillin miehistössä.

Yllätyksenä voidaan pitää Bournemouthin Harry Arterin putoamista lopullisesta miehistöstä. 26-vuotias keskikenttäpelaaja kirjautti 21 Valioliiga-ottelua päättyneellä kaudella Cherriesin riveissä.

Irlanti pelaa E-lohkossa Belgian, Italian ja Ruotsin kanssa.

Irlannin joukkue Ranskan EM-kisoihin

Maalivahdit: Darren Randolph (West Ham), Shay Given (Stoke), Keiren Westwood (Sheffield Wednesday)

Puolustajat: Cyrus Christie (Derby), Séamus Coleman (Everton), Ciaran Clark (Aston Villa), Richard Keogh (Derby), Shane Duffy (Blackburn), John O’Shea (Sunderland), Stephen Ward (Burnley)

Keskikenttäpelaajat: James McClean (West Brom), Glenn Whelan (Stoke), James McCarthy (Everton), Jeff Hendrick (Derby), Stephen Quinn (Reading), Wes Hoolahan (Norwich), David Meyler (Hull City), Robbie Brady (Norwich), Aiden McGeady (Everton)

Hyökkääjät: Jon Walters (Stoke), Shane Long (Southampton), Robbie Keane (LA Galaxy), Daryl Murphy (Ipswich)

Lähde: Irlannin jalkapalloliitto