Pohjois-Irlanti altavastaajan asemasta jatkopeleihin – ”Meille ei annettu mahdollisuutta”

Pohjois-Irlanti eteni 16 parhaan joukkoon jalkapallon EM-kisoissa. Ennakkoasetelmissa joukkueelle ei juurikaan povattu mahdollisuuksia vaikeahkossa C-lohkossa.

Puolustaja Gareth McAuley oli luonnollisesti erittäin tyytyväinen jatkopaikasta. Seurajoukkuetasolla West Bromwichia edustava McAuley ei säästellyt sanojaan jatkopaikan varmistuessa.

– Tämä on aivan uskomaton saavutus kaikille mukana olleille. Ei ainoastaan pelaajille, vaan kaikille osallistuville. Tästä on muodostunut loistava turnaus meille, McAuley kertoi.

– Aaron Hughesilla on 102 maaottelua, hän ei ole juurikaan pelannut viime aikoina, ja hän on pelannut nyt kaksi uskomatonta ottelua.

McAuleyn mukaan altavastaajan asemasta jatkopeleihin nouseminen tuntuu erityisen hyvältä.

– Olen ylpeä, koska meille ei annettu mahdollisuutta lohkoarvonnan jälkeen. Kaikki asiantuntijat olivat yhtä mieltä, ettemme saa pistettäkään, emme pääsisi lohkosta jatkoon. Teimme sen, vaikkakin takaoven kautta, mutta olen silti uskomattoman ylpeä, McAuley ylisti.

Lähde: BT Sport