Englanti luottaa tuttuihin miehiin MM-karsintojen avauksessaan

Englannin maajoukkueen tuore valmentaja Sam Allardyce luottaa MM-karsintojen avausottelussaan Slovakiaa vastaan pitkälti samoihin pelaajiin, jotka nöyrtyivät kesällä EM-kisojen neljännesvälierissä Islannille. BBC:n mukaan tuon ottelun avausmiehistöstä vaihtuu vain kolme pelaajaa. John Stones, Jordan Henderson ja Adam Lallana korvaavat Islantia vastaan aloittaneet Chris Smallingin, Dele Allin ja Daniel Sturridgen.

Näin ollen ”Big Sam” osoittaa edelleen luottavansa EM-kisoissa pettäneeseen maalivahtiin Joe Hartiin, joka siirtyi vastikään lainasopimuksella Serie A:n Torinoon eikä ole pelannut tällä kaudella vielä otteluakaan. Allardycen debyyttiottelussa Englannin luotsina toinen kokenut maajoukkuemies tekee historiaa, sillä joukkueen kapteenina jatkavasta Wayne Rooneysta tulee sunnuntaina eniten A-maajoukkueita pelannut englantilainen keskikenttäpelaaja. 115 maaottelua pelanneen David Beckhamin on aika jäädä tilastokakkoseksi.

Vaikka Englannin voittoputki karsintaotteluissa on jo 12 ottelun mittainen, ei Allardyce odota ottelusta helppoa. Valmentajan mukaan vieraspeli Slovakiassa on koko karsinnan hankalin, ja Slovakia onkin hävinnyt viimeisestä 14 kotipelistään vain yhden. EM-kisoissa samassa lohkossa pelanneet Englanti ja Slovakia päätyivät maalittomaan tasapeliin. Englannin odotettu avauskokoonpano klo 19 alkavassa ottelussa BBC:n mukaan: Joe Hart; Kyle Walker, Gary Cahill, John Stones, Danny Rose; Jordan Henderson, Eric Dier; Raheem Sterling, Wayne Rooney, Adam Lallana; Harry Kane