Tom Heaton jätti kuusi vuotta sitten Manchester Unitedin. Tuolloin nykyisin 30-vuotias maalivahti tuskin olisi voinut uskoa torjuvansa vielä Old Traffordilla nollapelin kasvattajaseuraansa vastaan.

Heaton oli tänään se syy, miksi Burnley onnistui harjaamaan pisteen Unelmien Teatterista. Clarets oli Unitedin paineen alla läpi ottelun telineissä, mutta joka ikinen kotijoukkueen huippupaikka tuhriintui tulikuuman maalivahdin käsiin.

Oli suorastaan häkellyttävää katsoa, kun toinen toistaan komeammat torjunnat seurasivat toisiaan. Kokonaisuudessaan Heaton pysäytti hurjat 11 Unitedin maalipaikkaa. Burnley-vahti olisi saattanut joutua hikoilemaan vieläkin enemmän, jos isäntien viimeistelytyö olisi ollut edes aavistuksen verran tarkempaa.

Potentiaalia Englannin ykkösvahdiksi?

Lauantain nollapelin myötä Heaton pääsi näpäyttämään entistä seuraansa oikein olan takaa. Tasapeli Old Traffordilla tulee ehdottomasti jäämään pienempiä englantilaisseuroja kiertäneen uran tähän astisiin huippuhetkiin.

Heaton on jo kolkutellut viime aikoina myös Englannin maajoukkueen portteja. Tosin varavahtina. Ykkösvahdin paikan tuulisen tilanteen huomioiden muutamalla lauantain kaltaisella esityksellä lisää sauma nousta aloittavaan rooliin voisi aueta.

Varsinkin maaotteluissa näin hyvässä vireessä olevalle maalivahdille olisi syytä antaa näytönpaikkoja. Joe Hart ja Fraser Forster kun eivät ole hekään tasaisimpia vaihtoehtoja olleet. Jack Butlandia puolestaan on riivannut viime maaliskuusta lähtien vakavat loukkaantuisongelmat. Rooli on siis näillä otteilla kuin pedattu Heatonille.

Vaikka Englannin ykkösvahdin paikka ei vielä seuraavalla maajoukkuetauolla avautuisi, yhden asian lauantai kuitenkin todisti. Heaton on 30-vuotiaana elämänsä kunnossa. Jos vire jatkuu pimeän talven yli, Burnleylla on kaikki mahdollisuudet säilyttää sarjapaikkansa.

Aiheet Burnley Manchester United Näkökulmat Pääuutiset Tom Heaton